WASHINGTON (AP) — El luchador de UFC Josh Hokitt está ataviado con un pañuelo con la bandera estadounidense y guantes de águila americana mientras pronuncia poderosas charlas basura antes del debut de la compañía en la Casa Blanca.
Sean O’Malley obtuvo puntos de estilo estadounidense por vestir de rojo (pelo y traje) y azul (camisa, corbata y cabello otra vez) y Michael Chandler visualizó la marcha de la noche de la pelea antes de ponerse una bandera estadounidense y dispararle al patriotismo.
«Para mí, ir de la Casa Blanca al octágono para representar a Estados Unidos, representarme a mí mismo, representar quién soy y lo que este país significa para mí», dijo Chandler, «es simplemente un sueño hecho realidad».
La habitual exageración de las peleas provocó una explosión de orgullo nacional el miércoles antes del debut de los peleadores estadounidenses de UFC en los terrenos de la Casa Blanca el domingo.
O’Malley, conocida por la riqueza de color que convierte sus mechones en arcoíris o picos de algodón de azúcar como sus habilidades de lucha, trató de restar importancia a la semana y la calificó como de costumbre. En el siguiente suspiro, O’Malley admitió que pelear en el Jardín Sur en una cartelera de UFC fue verdaderamente «épica».
Mientras tanto, Hokit no estaba dispuesto a cambiar su estilo en el micrófono mientras peleaba en un espectáculo de artes marciales mixtas que coincidió con el 80 cumpleaños del presidente Donald Trump y el 250 cumpleaños de la nación.
«Nunca me verás disculparme por nada de lo que he hecho», dijo Hokit.
Bueno, el peso pesado está en la ciudad adecuada para esta declaración. Fue uno de varios peleadores que agregaron coraje y coraje a la capital de la nación apenas cuatro días antes del enfrentamiento surrealista y el patriotismo preparados para la gran visión de pelea de Trump y el jefe de UFC, Dana White, de UFC Freedom 250.
Olvídese del Monumento a Washington. La garra, una estructura de arena temporal que alberga una jaula de ocho lados, es el símbolo más animado en DC esta semana.
El clima es un poco preocupante para la noche de la pelea.
Los paraguas eran un accesorio imprescindible en Washington la madrugada del miércoles, y la amenaza de lluvias más fuertes más adelante en la semana que podrían empañar tanto la conferencia de prensa planeada como la noche de la pelea en el Lincoln Memorial era la única preocupación real antes de la cartelera.
White, quien ayudó a convertir a UFC en un imperio deportivo global, insistió en que las inclemencias del tiempo no impedirían que el espectáculo se llevara a cabo según lo planeado.
«Estaremos bien el domingo», dijo White esta semana. «Nieve o llueva, vamos. Incluso los relámpagos. Cuando eran pequeños, todos practicaban deportes. Cuando caía un rayo, se sentaban y lo apagaban. Cuando terminaba, jugaban. Eso es lo que vamos a hacer».
Dos títulos en juego en el Jardín Sur
Si bien la sede del jardín sur, normalmente reservada para eventos de bajo contacto como el Easter Egg Roll anual, es la verdadera estrella del espectáculo, hay dos peleas de campeonato programadas para el espectáculo Paramount+.
En una cartelera criticada por los fanáticos en línea, el brasileño Alex Pereira se enfrentará al francés Cyril Gane por el título interino de peso pesado de UFC. A continuación, el campeón hispano-georgiano de peso gallo Ilia Topuria se enfrenta al campeón interino Justin Gaethje, quien actualmente es uno de los dos estadounidenses que tienen incluso una parte de los 11 cinturones de campeonato de UFC.
El peso mediano Bo Nickal, tres veces campeón de lucha de la División I de la NCAA en Penn State, quedó atónito cuando conoció a Trump en la ceremonia de campeones nacionales universitarios en la Casa Blanca en 2019.
«El presidente saludó a todos los equipos», dijo Nikal el miércoles. «Estaba muy emocionado cuando vino a nosotros porque ama a los luchadores. Habló con nosotros durante 10 a 15 minutos porque le encanta hablar».
Nickal está listo para pelear contra el luchador de Filadelfia Kyle Daukaus en la cartelera principal del domingo. Nikal calificó la pelea en el programa como una «gran oportunidad» y que podría presentarse al enfrentamiento de 2019.
«Le dije en 2019 que iba a pelear en UFC», dijo Nikal. «Me preguntó si necesitaba un agente. Obviamente habló bien de mí, así que tomó esa tarjeta».
La mayoría del roster de UFC aparentemente puso sus nombres en la boleta y esperaba recibir el llamado para pelear frente al presidente.
Chandler, de 40 años, de Missouri, se rió y dijo que se sentiría «drogado como una cometa en el mejor de los casos» al entrar en la jaula. Estaba encantado cuando peleó contra Mauricio Ruffi en peso pluma.
«Incluso si no la has visto, lo quieras admitir o no, has oído hablar de esta tarjeta», dijo Chandler.
White no apeló ante un tribunal federal
No todos están con los guerreros que dominan el mismo jardín sur que alguna vez puso Dwight D. Eisenhower en el green.
Una demanda federal presentada el sábado por el Proyecto de Integridad Pública en nombre de dos residentes de Virginia afirma que la autorización del evento por parte de la administración Trump fue ilegal. La demanda alega que dicha aprobación viola las reglas del Servicio de Parques Nacionales que prohíben eventos deportivos en terrenos de parques federales, que el Congreso no aprueba el arco que da al sitio del evento y que no se realizó ninguna revisión ambiental antes de la construcción.
White, un viejo amigo y ex compañero de trabajo de Trump desde los días en que Trump encabezó las carteleras de UFC en el Boardwalk en el Taj Mahal, descartó la idea de que la demanda pudiera detener su cartelera.
«Estábamos esperando una demanda», dijo White. «Esperábamos que todo llegara a este evento. Pensamos que llegaría antes. Sabíamos que vendría. No sabíamos quién ni cómo, pero sabíamos que vendría».
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