Tiger Woods reescribió la historia tanto en el US Junior Amateur como en el US Amateur. Ahora los premios entregados a los ganadores de esos eventos han sido nombrados y rediseñados en su honor.
La USGA anunció el sábado que el nombre de Woods se agregará a dos de sus premios amateurs más prestigiosos a partir de este año.
Es difícil imaginar un destinatario más apropiado para semejante homenaje. Entre 1991 y 1996, Woods ganó tres títulos amateur estadounidenses consecutivos y tres victorias amateur estadounidenses consecutivas. Cualquier trifecta está destinada a sentarse junto a la racha de hits de 56 juegos de Joe DiMaggio como uno de los récords más intocables en los deportes. Woods disparó a ambos seguidos; tal vez si Bobby Jones, Ben Hogan, Jack Nicklaus y Scottie Scheffler reencarnaran algún día como jugadores individuales, alguien podría tener una oportunidad.
Según el nuevo acuerdo, el campeón amateur de EE. UU. recibirá una medalla de Tiger Woods además del histórico Trofeo Havemeyer, mientras que el trofeo amateur juvenil de EE. UU., que anteriormente no tenía un título secundario, llevará el nombre directo de Woods.
«La USGA y sus campeonatos han jugado un papel enorme en mi vida», dijo Woods en un comunicado. «U.S. Junior Amateur y U.S. Amateur fueron momentos decisivos en mi desarrollo como golfista y como persona. Ser reconocido de esta manera es una lección de humildad y espero que inspire a los jugadores jóvenes a perseguir sus sueños y apreciar la historia y los valores del juego».
El director ejecutivo de la USGA, Mike Whan, dijo que el dominio amateur de Woods ha cambiado permanentemente las expectativas para los jugadores jóvenes de élite.
«Tiger Woods redefinió lo que era posible en el golf amateur», dijo Whan. «Sus logros como junior y amateur no sólo establecieron récords, sino que establecieron un nuevo estándar de excelencia. Nombrar la Medalla Amateur de EE. UU. y la Copa Amateur Junior de EE. UU. en su honor garantiza que cada futuro campeón estará vinculado para siempre a un legado que ayudó a dar forma al juego moderno».
La medida coloca a Woods junto a un grupo selecto de leyendas cuyos nombres se han agregado al hardware del campeonato de la USGA, incluido Jack Nicklaus (medalla del US Open), Mickey Wright (medalla del US Women’s Open) y JoAnne Carner, cuya medalla homónima en el campeonato US Women’s Amateur se entregará este año por primera vez.
Los premios renombrados para Woods se entregarán más adelante esta temporada, con la Medalla Tiger Woods en el U.S. Amateur en Merion y el Trofeo Tiger Woods en el U.S. Junior Amateur en Saucon Valley.
El cambio de nombre de los premios se produjo en medio de una avalancha de anuncios de la USGA durante su reunión anual en Nueva York. Encabezando estas innovaciones estuvo el Inverness Club que recibió el US Open 2045, un regreso al centro de atención del campeonato para un club que ha albergado seis majors pero no ha celebrado un campeonato nacional desde 1979. En otras noticias del sitio del campeonato, el National Golf Links of America ha sido seleccionado para albergar la Copa Walker 2040; Cypress Point Club será sede de la Copa Curtis 2042 y la Copa Walker 2048; y Seminole Golf Club recibió la Copa Curtis 2046 y la Copa Walker 2052.
