Después de una cerrada derrota ante Phoenix el domingo por la noche, los Spurs jugaron un partido completo el miércoles para mantenerse en la cima del primer puesto (y en las rondas eliminatorias) en el Grupo C de las Finales Oeste de la NBA.
La intensidad del partido subió al 100 desde el primer gol. Ambos equipos ejecutaron jugadas para encontrar tiradores abiertos y Portland tuvo un comienzo de 9-2. Después de un gol tempranero de Mitch Johnson, los Spurs contraatacaron cuando Devin Vassell atrapó un rebote en los primeros cuatro minutos del partido. Luego, el tiroteo secó el juego en ambos lados, convirtiéndolo en una batalla de media distancia. Deni Avdija fue la que más se destacó ya que usó su arte para crear looks reveladores mientras era intimidada en el volante por miradas duras.
Después de tres semanas de esfuerzo en el suelo y de tener una restricción de minutos, Dylan Harper no parecía peor por el desgaste físico. Su juego de pies y su fuerza se adaptaban a su longitud, pero por lo general fallaba algunos conejitos fáciles. Aun así, el novato aún impactó el juego al luchar por los rebotes y dictar el ritmo, y no pasará mucho tiempo antes de que dé un paso al frente. De’aaron Fox, que empezó 0-5, recibió boleto en el segundo cuarto al final de un Ranger en el medio. El juego se mantuvo competitivo durante toda la primera mitad, sin que ninguno de los equipos liderara por dos dígitos y los Spurs se fueran a la basura 56-54.
Fox y Avija se mantuvieron calientes después de intercambiar baldes durante la mitad y el tercero. Sin embargo, los jugadores de rol de San Antonio también les permitieron construir una ventaja de 12 puntos. Keldon Johnson acertó tiros abiertos de Julian Champagnie y Harrison Barnes, y dos de los jugadores más consistentes lo siguieron mientras estrellaba las tablas y vencía a su equipo.
Mientras tanto, el elenco secundario de Portland siguió siendo particularmente profundo. Toumi Camara y Jerami Grant se combinaron para terminar solo 2-16 de tres, permitiendo que los buenos se cayesen de ellos y enviaran a Avija más ayuda. Como resultado, la estrella de los Blazers también se quedó sin gasolina, fallando cinco tiros libres seguidos después de un inicio de 7-7 y no logrando encestar en el cuarto. Como era un juego de bolos de la NBA, los Spurs se mantuvieron agresivos, siguieron anotando y emergieron con una victoria por 115-102 para mantenerse con vida en la Conferencia Oeste.
Devin jugó un papel decisivo para asegurar la victoria, terminando con 23 puntos y una serie de triples enormes.
Próximo partido: viernes @ nuggets
Posiblemente el partido más importante de la temporada hasta ahora: los Spurs necesitan ganar para avanzar en la Copa de la NBA.
