LOS ÁNGELES – Cuando el polvo se asentó y la remontada fue completa, Los Angeles Lakers consiguieron su segunda victoria consecutiva el jueves por la noche al derrotar a los visitantes Philadelphia 76ers. Fue Austin Reaves quien anotó 33 puntos a pesar de una restricción de minutos en el último cuarto que ayudó a cambiar el rumbo. Pero la victoria de los Lakers no habría estado completa sin Maxi Kleber, y Marcus Smart se aseguró de señalarlo.
Después de la remontada de los Lakers contra los 76ers, Marcus Smart explicó por qué el equipo confiaba en celebrar la actuación de Maxi Kleber.
«Es el mejor profesional. Hay una razón por la que Maxie todavía está en la liga, sigue jugando, y hay una razón por la que está en este equipo con nosotros», dijo Smart. «Hay una razón por la que lo celebramos de la manera que lo hacemos porque viene todos los días sin importar qué y lo da, ya sea en la práctica, en un juego, ya sea jugando dos minutos o 20».
«Disfrutamos viendo a Max porque sabemos lo duro que trabaja y lo que ofrece cada noche», continuó Smart. «No es una sorpresa para nosotros. Estamos emocionados de que tenga la oportunidad de hacerlo».
Con el gran reserva Jaxson Hayes suspendido por empujar a la mascota de los Washington Wizards durante un juego la semana pasada, a Kleber se le dio la oportunidad de tener minutos de centro suplente. Respondió con un buen juego en general, terminando con cuatro puntos, cuatro rebotes, cuatro asistencias y tres robos en 26 minutos. Era un plus-23, el máximo del equipo.
Todos los rebotes de Kleber fueron ofensivos y dieron a los Lakers posesiones adicionales. Y quizás lo más importante es que brindó un sólido contraataque defensivo al gran hombre estrella de los 76ers, Joel Embiid, en el último cuarto. El entrenador en jefe de los Lakers, JJ Redick, decidió cerrar el juego con Kleber y jugó con él durante la mayor parte del último período.
En cuanto a la puntuación, Kleber tuvo un juego sólido, pero Redick no apareció en la hoja de estadísticas donde cree que tuvo el mayor impacto.
«Maxi definitivamente hizo algunas jugadas que no aparecieron en el marcador. AR (Austin Reaves) tuvo un Gortat (pantalla) en la primera mitad, tuvo a Gortat para ayudar a cerrar el juego con la volcada de LeBron por el medio. Simplemente jugó una gran defensa», dijo. «Aunque Maxey anotó un par de goles, cuando (Tyrese) pasó a Maxey, pensé que su retención fue realmente buena».
Los 26 minutos de Kleber fueron el máximo de la temporada. Su tiempo de juego fluctuó a lo largo de la temporada, pero permaneció disponible y brindó apoyo de liderazgo incluso cuando no vio la cancha. Kleber sufrió un desafortunado revés por lesión cuando fue transferido a los Lakers en el acuerdo de Luka Doncic, pero ahora está sano.
«Maxi, no importa si juega o no, tiene un gran impacto y es un DNP el próximo partido, incluso cuando está lidiando con algunas lesiones al comenzar la temporada, su espíritu, su enfoque, sus compañeros de equipo y su apoyo a los demás nunca cambia», dijo Redick. «Es simplemente un tipo fácil de apoyar para todos nuestros muchachos».
Esta temporada, Kleber ha aparecido en 25 partidos, incluido uno como titular, con un promedio de unos 11 minutos por partido. Promedió 2,0 puntos y 1,8 rebotes mientras lanzaba un 37,8 por ciento desde el campo y un 75 por ciento desde la línea de tiros libres.
