En una tarde cálida, siete troyanos se unieron a la instructora de Mindful USC, Heidi Shaw, durante una hora de felicidad llena de naturaleza en un lugar que muchos suelen pasar por alto en sus concurridas carreteras.
Escondido entre el edificio de educación física de la Facultad de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la USC y el edificio administrativo Bovard en el campus de University Park de la USC, Associates Park está oculto a la vista de quienes se apresuran a ir a la librería estudiantil o al patio de comidas cercano.
En la parte más boscosa del campus, los asistentes formaban un círculo entre patinetas y palas rodantes que golpeaban el cemento, el parloteo de los transeúntes, un cuervo tocando la bocina a lo lejos y el rugido de los vuelos que llegaban al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles.
Para iniciar la caminata por la naturaleza «Sensitive and Savor» de Mindful USC, el espectáculo realizó un ejercicio de conexión a tierra donde se animó a los asistentes a sentir sus pies en el suelo, respirar profundamente y prestar atención a los sonidos y olores del mundo. alrededor de ellos.
«A menudo es la primera vez que los participantes pueden reducir el ritmo en el campus y realmente disfrutar y ver su belleza natural», dice Shaw, psicoterapeuta y profesora de meditación de atención plena.
Esta actividad es solo una de las experiencias lideradas por Mindful USC, un servicio que ofrece la Oficina del Rector de la USC a través de la Oficina de Vida Religiosa y Espiritual. Mindful USC ofrece cursos y eventos relacionados con la atención plena diseñados para fomentar la conexión y la compasión entre las diversas comunidades de la USC. El programa ayuda a los troyanos a experimentar la atención plena en el formato que mejor les funcione a través de clases, retiros, talleres, capacitaciones y otros eventos gratuitos para profesores, personal y estudiantes actuales y anteriores.
«La atención plena es una forma de prestar atención a lo que sucede dentro y alrededor de uno y hacerlo de manera abierta y sin prejuicios», dijo Allyson Pimentel, psicóloga, practicante de meditación Insight desde hace mucho tiempo y directora de Mindful USC. «Una gran parte de ser consciente es también ser compasivo, porque a través de la atención cultivamos la compasión por nosotros mismos y el mundo que nos rodea».
Mindful USC: Creando las condiciones para la bondad
El Decano de Vida Religiosa de la USC, Varun Soni, cofundó Mindful USC en 2014 con el profesor emérito Allen Weiss de la Escuela de Negocios Marshall de la USC. El objetivo del programa era utilizar el modelo de atención anterior para llevar técnicas y tecnologías a la comunidad para brindar apoyo. aumentar el bienestar, la conexión a tierra y hacer que el estrés de la vida académica y profesional sea más manejable.
Soni describió haberse inspirado para ayudar a crear el programa después de ver a más estudiantes, profesores y personal luchar por prosperar y sentirse en el campus. Utilizó sus experiencias universitarias para ver el potencial de la meditación: después de pasar un semestre estudiando budismo y vivir en un monasterio budista, enseñó a sus amigos a meditar y vio cómo la práctica reducía su ansiedad. Soni unió fuerzas con Weiss, entonces también instructor senior en la influyente organización de mindfulness InsightLA, y comenzó a ofrecer clases de mindfulness gratuitas con un presupuesto limitado y sin empleados.
«Tan pronto como abramos estas clases gratuitas de mindfulness, se llenarán casi de inmediato y habrá una larga lista de espera», dijo Soni. “Lo que cambió entre cuando era estudiante universitario y cuando hacía esto para estudiantes universitarios es que ahora mucha gente está meditando. No fue hasta 2014 que tuvimos que probar el concepto y crear una campaña de alfabetización en meditación».
Muchas de las clases también se estructuraron como proyectos de investigación, donde la pareja reunió aportes de los participantes para considerar si la meditación podría combatir problemas como el insomnio, el abuso de sustancias, la ansiedad y el estrés.
«Lo que es único acerca de una universidad de investigación es que podemos no sólo practicar, sino también investigar, y la investigación nos ayuda a ofrecer mejor práctica», dijo Soni.
A medida que el programa crecía, Soni incorporó a Pimentel; El equipo ahora está formado por 16 instructores contratados. Si bien inicialmente todas las ofertas eran presenciales, el equipo finalmente desarrolló el programa Mindful USC y agregó una variedad de clases y programación en línea.
Entre la implementación del programa, la participación en línea y en persona, Mindful USC brinda capacitación en atención plena a miles de participantes cada año, estima Soni. Mientras Mindful USC celebra su décimo aniversario, Soni estima que más de 50.000 personas han pasado por el programa y que la USC ha enseñado a más personas sobre mindfulness que cualquier otra universidad de los Estados Unidos.
«Cuando iniciamos Mindful USC, éramos el programa de mindfulness más grande del país», dijo Soni. «Desde entonces, otras universidades han intentado retomar nuestro modelo y establecer programas similares en todo el país».
Algo para todos en Mindful USC
Pimentel dijo que ella y sus colegas pretenden desarrollar una serie de lecciones que lleguen a los estudiantes en el punto en que se encuentran en su práctica de atención plena. Los cursos se imparten durante varias semanas y van desde «Introducción a lo maravilloso» hasta clases más avanzadas como «Desarrollar una práctica en el hogar», «Autocompasión consciente», «Cómo lidiar con la ansiedad», «Procesar el duelo climático» y «Cultivar la bondad». , Compasión.» , Serenidad y Alegría”, “Escritura inteligente”, “Creatividad reflexiva” y más. Los programas especializados están diseñados para grupos de afinidad que incluyen meditadores, educadores y profesionales de la salud neurodiversos, y meditadores negros, indígenas y de color.
Los eventos privados incluyen minirretiros en la playa de Santa Mónica, paseos por la naturaleza Sense and Taste en el campus y una nueva serie de experiencias respetuosas con la Tierra planificadas para la primavera. Un curso popular llamado Smart Parenting ayuda a los padres a estar preparados y ser compasivos durante los altibajos de la paternidad.
Nuevas formas de llegar a las personas en tiempos difíciles
La creciente popularidad de Mindful USC es fácil de entender. La instructora Gauri Kolhatkar dijo que ella y sus colegas están viendo tendencias en lo que el Cirujano General de Estados Unidos, Vivek Murthy, llama una crisis de salud mental en todo el país. «Desafortunadamente, las tasas de depresión, ansiedad, ansiedad generalizada y enfermedades físicas han aumentado desde la pandemia», dijo Pimentel, describiendo el presente como un momento de ansiedad colectiva. «Vi una necesidad creciente de prácticas, herramientas y formas de estar en el mundo y de ver el mundo que apoyen el bienestar».
La pandemia también ha generado nuevas formas de llegar a las personas que van más allá de las reuniones tradicionales en persona. «Ha sido un tipo de desarrollo realmente agradable desde la pandemia: hemos gravitado hacia ofertas y formas de reunirnos de forma virtual o híbrida que se sienten realmente significativas e importantes», dijo Kolhatkar, profesor de la Facultad de Medicina de Keck. . es médico tratante en la USC y el Children’s Hospital Los Angeles.
Ambos instructores coincidieron en que los tumultuosos años pasados habían revelado una especie de resiliencia en los individuos, una cualidad que creen que la atención plena puede fomentar.
«Lo hermoso de la práctica de la genialidad es que abarca la fuerza y la resiliencia, la capacidad y la compasión», dijo Pimentel. «Sugiere formas de desarrollar y mejorar las cualidades que tenemos que nos hacen más fuertes y, naturalmente, nos permiten superar los desafíos que enfrentamos».
Un evento inteligente de la USC es una experiencia de “lujo”
Los participantes del evento Sense and Savor caminaron por el parque y áreas cercanas durante 25 minutos, prestando atención a las plantas, sintiendo el sol y la brisa, y mirando al cielo. Cuando informaron, un estudiante dijo que una ardilla le tocó la pierna con la nariz. Otro estudiante se tomó el tiempo para mirar las ramas de los árboles y concentrarse en las fibras de la madera. Si bien los participantes agradecieron a Shaw por la experiencia, un estudiante describió el corto período de tiempo como «lujoso», ya que pudo tomar un descanso entre clases y reuniones y observar la naturaleza.
«Llegué a Mindful USC en un momento muy ocupado: es mi último año y he asumido muchos proyectos, por lo que el tiempo para simplemente sentarme y participar era importante para mí», dijo la estudiante de segundo año Sophia Hammerle. Estudiante de estudios narrativos y estudios de género y sexualidad en USC Dornsife.
Lola Kark, estudiante de USC Dornsife, estuvo de acuerdo. «Creo que la importancia de la atención plena es algo que se debe considerar todos los días en la vida de un estudiante», dijo Kark. “Estoy en camino a la pre-medicina, pero todos los estudiantes de la USC obviamente están bajo cierto nivel de estrés y son muy trabajadores. Poder conectarse con los demás y permanecer en el momento puede ser de gran ayuda”.
