KANSAS CITY, Missouri. (AP) – Hacía tanto frío que el casco de Patrick Mahomes se rompió con un golpe. El bigote de Andy Reid se congeló en el borde. Tanto aficionados como jugadores se apiñaron para calentar e intentar seguir adelante Cuarto juego más frío en la historia de la NFL.
Los Kansas City Chiefs manejaron bien el desafío el sábado por la noche.
También dirigió muy bien a los Miami Dolphins.
Mahomes lanzó para 262 yardas, encontró a Rushie Rice ocho veces para 130 yardas y un touchdown, e hizo varias carreras atrevidas para primeros intentos clave. Isiah Pacheco fue golpeado sobre césped congelado para 89 yardas y otra anotación. Los Chiefs acabaron con una prolífica ofensiva de Miami en una victoria por 26-9 en la ronda de comodines de los playoffs.
Harrison Butker añadió cuatro goles de campo para los actuales campeones del Super Bowl, que se están preparando para otra racha.
«Los muchachos llegaron con esa actitud, esa mentalidad; sabíamos que iba a hacer frío», dijo Mahomes. «Toda la semana hemos estado predicando: ‘Entremos allí con ese fuego y vayamos tras él y veamos qué pasa'».
Mientras tanto, los Dolphins (11-7), plagados de lesiones, no han lucido con la misma ofensiva dinámica que lideró la liga en yardas. Tua Tagovailoa fue presionado implacablemente por una secundaria de la NFL, el receptor Tyreek Hill tuvo una recepción de touchdown de 53 yardas, pero otra blanqueada en su regreso a Kansas City, y los Dolphins terminaron con 264 yardas totales.
No han ganado en el Arrowhead Stadium desde el 6 de noviembre de 2011, ni han ganado un partido de playoffs desde el 30 de diciembre de 2000.
«Nunca es divertido perder, y cuando hay mucho en juego, durante los playoffs, te sientes como si tal vez 10 veces más», dijo Tagovailoa, quien completó sólo 20 de 39 para 199 yardas. «Tenemos que vivir con esta pérdida».
Los Chiefs están a una victoria de disputar su decimoquinto partido consecutivo de playoffs en casa, sin contar al trío del Super Bowl que les valió dos Trofeos Lombardi. Pero si los Bills vencen a los Steelers el lunes, irán a Buffalo la próxima semana. un juego retrasado un día por una tormenta de nieve. De lo contrario, los Chiefs recibirán a Houston. El que venció a los Browns temprano el sábado.
«Todos jugaban unos para otros», dijo Rice. «Simplemente dejamos de lado el clima y sabíamos que nuestro oponente no quería quedarse fuera como lo hicimos nosotros y mostramos nuestro amor por el juego».
Hacía menos-4 grados Fahrenheit (menos-20 Celsius) al inicio del partido, estableciendo fácilmente el récord del partido más frío en el Arrowhead Stadium. Pero fueron ráfagas de viento de más de 25 mph y una sensación térmica que descendió a -27 grados bajo cero lo que hizo que el clima fuera realmente miserable para casi todos.
Eso incluyó a la estrella del pop Taylor Swift, quien vino a ver a su novio, el ala cerrada de los Chiefs, Travis Kelce.
Al menos debería haber mirado desde una habitación cerrada. La mayoría de los fanáticos se reunieron afuera con parkas, gafas de esquí y pantalones para la nieve, mientras que los jugadores se reunieron alrededor de los calentadores afuera como un oasis en el frío. El Servicio Meteorológico Nacional incluso emitió una advertencia sobre un clima «peligrosamente frío» que azota el Medio Oeste.
De hecho, el frío pudo haber hecho que el casco de Mahomes fuera tan quebradizo que arrancó parte de la carcasa de plástico en un golpe en el tercer cuarto. Cuando los funcionarios notaron el agujero del tamaño de un puño, a Mahomes le dieron un casco de repuesto.
«Necesitamos hablar sobre dónde guardamos el respaldo», dijo Mahomes con una sonrisa. «Como si estuviera congelado.»
A Hill, que jugó en Kansas City por primera vez desde que su antiguo equipo lo traspasó a Miami hace dos años, no le molestó el clima. El principal receptor de la liga calentó con una camiseta de manga corta y luego procedió a quemar al ala defensiva y esquinero All-Pro de los Chiefs, Trent McDuffie, para una larga recepción de touchdown a mitad de la primera mitad.
«Ahí es donde empezó todo para mí», dijo Hill después. «El solo hecho de regresar al campo me trajo muchos recuerdos».
Por lo demás, los Dolphins tuvieron problemas ofensivos, como lo hicieron en la derrota de noviembre por 21-14 ante los Chiefs en Alemania. Estuvieron sólo 1 de 12 en tercera oportunidad y nunca lograron un avance sostenido hasta el último cuarto.
«Sabíamos que se iban a concentrar mucho en nuestros receptores», dijo el entrenador de los Dolphins, Mike McDaniel. «Pensábamos que teníamos el plan correcto y obviamente no lo teníamos y nos quitamos el sombrero ante ellos por ejecutar su plan en el momento más importante».
Ofensivamente, los Chiefs anotaron en cuatro de sus seis series ofensivas en la primera mitad. Mahomes abrió con un lanzamiento de touchdown a Rice, y mientras las siguientes series ardían constantemente en la zona roja, Butker agregó un triple para ayudar a Kansas City a tomar una ventaja de 16-3.
«Butker estuvo fenomenal», dijo Reid. «Fue como patear un bloque de hielo».
Los Chiefs agregaron otro gol de campo en el tercer cuarto, pero todavía era un juego de dos posesiones en el cuarto cuando los Dolphins parecieron forzar otro gol de campo. Pero una falta tardía sobre Christian Wilkins por maltratar al pasador en tercera oportunidad le dio a Kansas City otra serie de touchdowns, y Pacheco llegó a la zona de anotación momentos después para darle a los Chiefs una ventaja de 26-7.
Los Dolphins, en su undécima derrota consecutiva, nunca amenazaron cuando las temperaturas durante el juego eran de 40 grados o menos.
Menos en este caso.
DAÑO
Miami: S Jevon Holland (rodilla) y CB Xavien Howard (pie) estuvieron inactivos. CB DeShon Elliott (pantorrilla) se fue en el último cuarto.
Kansas City: WR Kadarius Toney (cadera) estuvo inactivo. El DT Derrick Nnadi (codo) se fue en el segundo cuarto.
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