El triple de Andrew Nembhard desde 30 pies con 16,4 segundos restantes le dio a los Indiana Pacers una victoria por 111-106 sobre los New York Knicks en el tercer juego de su serie de segunda ronda de los playoffs de la NBA el viernes. El improbable tiro llegó tras un triple de Jalen Brunson, quien terminó con 26 puntos mientras luchaba contra una lesión en la pierna derecha.
Aaron Nesmith anotó dos tiros libres para darle la ventaja final a Indiana. Los Pacers toman una ventaja de 2-1 en la serie al mejor de siete y tienen la oportunidad de igualar la serie con una victoria en el Juego 4 el domingo.
Donte DiVincenzo tuvo el mejor juego de su carrera en la postemporada, anotando 35 puntos cuando Brunson no estaba en su mejor momento. Fue letal desde el rango de 3 puntos, acertando 7 de 11 desde detrás del arco. Los Knicks dispararon al 52 por ciento de 3 como equipo, acertando 14 de 27. Myles McBride acertó 2 de 5 desde larga distancia, mientras que Alec Burks acertó 2 de 4.
Brunson pareció limitado al principio, anotando sólo dos puntos con 1 de 5 tiros en el primer cuarto. Pero se adaptó a la defensa física de los Pacers y anotó 11 puntos en el segundo cuarto. Si bien Indiana pensó que podría sacar provecho con Brunson cojo, DiVincenzo anotó 3 de 4 en triples para ayudar a mantener a los Knicks cerca con 15 puntos en la primera mitad.
Tyrese Haliburton lideró a los Pacers con 35 puntos. Aunque se torció el tobillo en el último cuarto, no abandonó el partido. Si a esto le sumamos los espasmos en la espalda con los que está lidiando, su efectividad para el Juego 4 es incierta.
Pascal Siakam añadió 26 puntos para Indiana, mientras que Myles Turner tuvo 21 y 10 rebotes y añadió un bloqueo crucial a Hart cuando quedaban dos minutos. A diferencia de los dos primeros juegos de esta serie, el banco de los Pacers brindó poca producción, permitiendo 14 puntos.
Con OG Anunoby torcido el tendón de la corva izquierdo, el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, tuvo que utilizar reservas como Precious Achiuwa y Jericho Sims más de lo que normalmente prefiere. Burks dio una gran sorpresa desde el banquillo. El veterano oficial anotó 13 puntos en la primera mitad, acertando 2 de 2 en 3. Terminó con 14 puntos.
Josh Hart atrapó 18 rebotes (y acertó su único triple) para los Knicks con 10 puntos.
Jalen Brunson tuvo problemas desde el principio
Brunson figuraba como cuestionable antes del Juego 3, pero no tenía dudas para jugar a pesar de una lesión en el pie derecho sufrida en el Juego 2.
Indiana buscó poner a prueba a Brunson de inmediato con Nesmith presionándolo por toda la cancha. No pudo superar al Nesmith más grande, como lo hizo con Haliburton, Nembhard y TJ McConnell en los dos primeros juegos de la serie. La estrategia funcionó ya que Brunson hizo poco en el primer cuarto.
Sin embargo, la pierna de Brunson también fue un factor. Cojeó notablemente en su pierna derecha después de jugar cinco minutos en el primer cuarto, lo que llevó a Thibod a darle descanso a su estrella durante tres minutos. Ya sea que haya descansado o calentado, Brunson se sintió mejor en el segundo cuarto, aunque su tiro no mostró el repunte habitual.
El cuarto partido de la serie se jugará el domingo en Indianápolis. Tipoff es a las 3:30 p.m. ET con la transmisión por ABC.
