Miami (Ohio) jugaba el martes contra Dayton en el First Four, pero sonaba a Oxford. Aproximadamente una hora en coche separa las dos ciudades de Ohio, y esa distancia no supone ningún problema para los RedHawks.
No para sus fanáticos, que hicieron el corto viaje y bombearon una energía palpable en el enfrentamiento de los Primeros Cuatro contra SMU, ni para sus jugadores, que dispararon tiros lejanos a voluntad.
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Con 7:18 restantes, Luke Skaljac anotó un triple que le dio a Miami un colchón de 14 puntos, y una sinfonía de vítores de los RedHawks levantó el techo del UD Arena casi a un crescendo.
Miami, que acertó 16 de 41 desde allí, dio los toques finales a una declaración con una victoria por 89-79, la primera victoria del programa en un torneo de la NCAA desde que llegó al Sweet 16 en 1999.
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SMU (20-14) termina la temporada con seis derrotas en sus últimos siete partidos. El sembrado No. 11 Miami (32-1) se enfrentará al No. 6 Tennessee en la primera ronda de la regional del Medio Oeste.
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Los RedHawks están a seis días de su primera derrota de la temporada. UMass derrotó a Miami en los cuartos de final del torneo de conferencia, empañando su récord perfecto en el proceso.
Ese revés le costó al equipo de Travis Steele la oportunidad de realizar una oferta automática y colocó a los RedHawks firmemente en la burbuja, donde tendrán que sudar mucho el domingo de selección y esperar que las victorias por encima de la burbuja compensen su calificación NETA más baja.
Si bien se convirtieron en el primer equipo en registrar un récord invicto en la temporada regular desde Gonzaga 2020-21, su calendario ha sido objeto de escrutinio durante la campaña 2025-26. Pero Miami demostró que pertenece al mismo escenario que SMU, otro programa que busca su primera victoria en un torneo de la NCAA en este siglo.
El base de segundo año Skaljac y el ala junior Eian Elmer se combinaron para 26 de los primeros 28 puntos de los RedHawks. Skaljac anotó 17 puntos y Elmer anotó 23 puntos.
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La alineación de Steele tuvo la mayor cantidad de luces verdes del centro y tocó con un tempo que ocupó el puesto 44 a nivel nacional en tempo ajustable al comenzar el baile, según KenPom.
Esa velocidad fue especialmente evidente en el juego dirigido por el Jugador del Año de MAC, Peter Suder. Localizó un pase en el contraataque y lanzó un pase en salto para Elmer, quien se levantó en el momento perfecto para recibir el balón y luego lo guió suavemente hacia la canasta. Elmer obtuvo un rollo amistoso.
Básicamente todo estaba en el corazón de Elmer. Anotó 14 puntos en la primera mitad y acertó cinco de sus primeros seis intentos de tiro de campo, incluidos 4 de 5 desde lo profundo.
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Brant Byers también se incendió. El estudiante de segundo año con camiseta roja provocó una racha de 9-0 en los últimos dos minutos del primer cuarto. Convirtió un and-1 y luego anotó triples consecutivos para ayudar a Miami a tomar una ventaja de 43-34 en el medio tiempo.
El SMU de Andy Enfield, que aún no cuenta con el tercer máximo anotador BJ Edwards debido a una lesión en el tobillo del guardia veterano, se apoyó en los guardias Boopie Miller y Jaron Pierre Jr., además del centro Jaden Toombs.
Miller acercó a los Mustangs a dos puntos de Miami antes de la bandeja de Byers. Primero derribó un par de 3 y luego, un poco más tarde, golpeó un cubo escalonado.
SMU respondió nuevamente al comenzar la segunda mitad, empatando incluso el juego 47-47 gracias a Sam Walters. El alero aprovechó una segunda oportunidad con un triple. Poco después, Walters encontró a Corey Washington, quien preparó al gran delantero para una volcada.
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No pasó mucho tiempo antes de que el impulso volviera a favorecer a Miami. Byers anotó otros tres y el delantero transferido de Bradley, Almar Atlason, anotó cinco puntos seguidos para extender una racha de 13-0 que finalmente le dio a Miami una ventaja de 63-50. Suder asistió en dos de los primeros tres tiros de campo de esa secuencia y terminó con seis monedas de diez centavos.
Más tarde, Skaljac anotó un triple para acortar distancias.
Mientras tanto, Miller tuvo problemas desde el campo ya que SMU no pudo seguir el ritmo de los tiros de tres puntos de los RedHawks. Toombs anotó 20 puntos, el máximo del equipo para los Mustangs, seguido por los 18 puntos de Pierre. Pero Miller acertó 6 de 17 tiros de campo y SMU conectó sólo cinco de 21 intentos de triples.
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Parecía que el partido iba a terminar como empezó, Elmer saltó triples. Se sirvió dos más. Pero una rápida acometida de los Mustangs convirtió el juego en siete puntos faltando dos minutos para el final.
En cambio, Elmer utilizó un corte por la puerta trasera y un golpe con una mano para poner un signo de exclamación a la victoria.
Prairie View A&M ganó el torneo de la NCAA por primera vez
Se hizo historia esa misma noche cuando Prairie View A&M, a un año de terminar con solo cinco victorias, ganó su primera aparición en un torneo de la NCAA. Los campeones del torneo SWAC, Panthers, derrotaron al campeón del torneo Patriot League, Lehigh Mountain Hawks, 67-55.
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Prairie View A&M se alejó en la segunda mitad y el base Dontae Horne lideró el camino con 25 puntos, siete rebotes y cuatro robos. Los Panthers, que alguna vez tuvieron marca de 9-16, ahora tienen marca de 19-17, habiendo ganado 10 de sus últimos 11 juegos.
Howard Bison y Texas Longhorns aseguraron cada uno sus ofertas de primera ronda el martes.
Personal de deportes de Yahoo
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Bueno, eso debería acabar con todas las tonterías de que Miami no merece estar en el campo del torneo de la NCAA.
Los RedHawks están en la pelea por hacerse con el Top Four y el último lugar en los octavos de final. Avanzarán al Juego 6 contra Tennessee el viernes.
Miami acertó la asombrosa cifra de 41 triples y acertó 16; Eian Elmer lideró el camino con 23 puntos, pero Brant Byers anotó 19 y Luke Skaljac 17. Jaden Toombs anotó 20 puntos y 11 rebotes en la derrota de SMU.
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Los RedHawks intentan cerrarlo, pero SMU no lo hace.
Recuerde, el ganador de este juego jugará contra el No. 6 Tennessee.
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No es por falta de intentos por parte de SMU, pero Miami pudo mantener a los Mustangs a distancia.
¿Lo lograrán los RedHawks?
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Miami tiene una ventaja de dos dígitos, pero los Mustangs tienen mucha urgencia ahora y han acertado sus últimos 3 tiros.
Quedan 5:22 y 75-64. ¿Podrán los RedHawks cerrar la puerta?
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Estaba 50-50 hace solo 6 minutos, pero los RedHawks cambiaron por completo la dinámica del juego cuando llegamos a la marca de los 7 minutos y SMU se quedó helado.
Ahora es 71-57 para Miami.
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Eian Elmer de Miami cometió su cuarta falta con un golpe imprudente y será enviado a la banca con poco más de nueve minutos restantes en el juego. Esto puede ser importante en el futuro.
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Los RedHawks cocinan en el momento adecuado. Almar Atlason estaba en llamas en esta segunda mitad y Miami empezó a alejarse.
SMU tendrá que detener la hemorragia y ayunar.
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Los RedHawks han redescubierto su forma y están en una racha de 8-0 a medida que nos acercamos al punto medio de la segunda mitad.
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Los Mustang ahora están conduciendo y la racha de los RedHawks es de 4 minutos. SMU tomó la delantera con una volcada de Corey Washington cuando quedaban 14 minutos.
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Miami se enfrió un poco y a SMU se le permitió escalar este nuevamente. Los RedHawks no lograron anotar en 2:42. Por supuesto, eso no les impide acertar triples. Ahora dispararon a 27 de ellos y dispararon a 10 de ellos.
Quedan 16 minutos de partido y Miami está arriba 5 minutos.
Personal de deportes de Yahoo
Volvemos a la segunda mitad del último partido de los First Four. Después de los próximos 20 minutos de juego, el equipo de 64 será determinado oficialmente.
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Los RedHawks hicieron otra carrera para terminar la mitad y tomar una ventaja de 9 arriba en el vestuario. Eian Elmer anotó 14 puntos por Miami; Luke Skaljack y Brant Byers anotaron 12 cada uno. Miami anotó 38 de los 43 puntos anotados por los tres en la primera mitad.
Los RedHawks anotaron 25 triples en la primera mitad.
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A medida que el juego se acercaba al medio tiempo, los Mustangs encontraron algo de pelea. Jaden Toombs y Samet Yigitoglu los devolverían en menos de 2 minutos.
Jeff Eisenberg
Si Miami estuviera en la mitad inferior del Gran Este, como dijo Bruce Pearl el mes pasado, ¿dónde terminaría SMU? ¡Impresionante primera mitad hasta ahora de los RedHawks!
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Los RedHawks ahora se están cocinando y tienen una ventaja de 10 puntos cuando quedan menos de 6 minutos en la mitad.
Eian Elmer y Luke Skaljack tienen 26 de los 31 puntos de Miami hasta el momento.
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Peter Suder y Eian Elmer generaron un momento caótico en el contraataque para darle a Miami una ventaja de 7 puntos.
Suder casi se sale del campo antes de hacer un pase en salto alto a Elmer, quien remató con una mano en el aro.
Ben Fawkes
Hubo una gran actividad de apuestas tanto por parte de apostadores respetables como del público de cara a este juego en Miami, Ohio. «Abrimos Miami (Ohio) +8.5 y obtuvimos un montón de dinero de Miami», dijo el comerciante de baloncesto universitario de BetMGM, Seamus Magee, a Yahoo Sports esta semana.
Los apostadores también cargaron la línea de dinero de los RedHawks en BetMGM, ya que más del 80% de las apuestas de ML estaban en que Miami (Ohio) venciera a SMU.
Jeff Eisenberg
El enfrentamiento de esta noche entre los Primeros Cuatro es un partido virtual en casa para Miami, a menos de una hora del campus de Dayton en Oxford, Ohio. Se puede escuchar la supremacía de la multitud vitoreando por cada canasta o silbido de los RedHawks.
Personal de deportes de Yahoo
Cuando el juego llegó a los 10 minutos, los Mustangs habían fallado 7 tiros seguidos. Afortunadamente para ellos, los RedHawks también están luchando.
Ambos equipos disparan alrededor del 30% desde el campo.
