A pesar de jugar un papel secundario frente a los jugadores de habilidad con nombres más llamativos de San Francisco (Christian McCaffrey, George Kittle y Deebo Samuel) en lo que respecta al reconocimiento, Aiyuk ha sido la opción de recepción más productiva de los Niners durante dos temporadas consecutivas.
Aiyuk, un visitante casual de la perrera Shanahan a la temprana edad de 49 años, tuvo ocho touchdowns en recepción, la mayor cantidad de su carrera, en 2022, mientras lideraba al equipo tanto en recepciones (78) como en yardas (1,015).
Siguió con 75 recepciones y 1,342 yardas, líderes del equipo en 2023, y sus siete recepciones de touchdown empataron la mayor cantidad en la lista.
Ese tipo de contribuciones lo convierten en un candidato inmediato para una extensión. Como dijo Lynch, los 49ers seguramente explorarán esa posibilidad, pero ya están atados a altos precios por varios otros linieros ofensivos y tienen una extensión de Brock Purdy por varios años, lo que debería ser un factor en cualquier decisión futura.
Trent Williams, quien ha confirmado que quiere seguir jugando, es el jugador más caro en 2024 con 31,6 millones de dólares por Over the Cap, mientras que las tres armas antes mencionadas alrededor de Aiyuk conforman la lista detrás de Williams. .
Samuel y Kittle se combinaron para ganar 50,6 millones de dólares, y McCaffrey es el corredor mejor pagado según el promedio anual en una liga que se está alejando de los grandes pagos en la NFL.
Por lo tanto, Lynch y el resto de la directiva pueden requerir algo de magia, pero Aiyuk lo vale.
La importancia de sus números en el campo supera el obstáculo de lo que hay en los contratos de otros, incluso si disminuye un poco en los playoffs.
Totalizó nueve recepciones para 149 yardas y una anotación en los tres partidos de postemporada de San Francisco. Su porcentaje de capturas cayó de 71,4 en la temporada regular a 45,0 en los playoffs, excepto por una salida de 2023.
Eso, combinado con la derrota en tiempo extra en el Super Bowl, tal vez provocó que las emociones fluyeran desde el receptor mientras limpiaba su casillero el martes.
«Si es lo correcto, sí», dijo.
Cuando se le preguntó qué le aportaría el movimiento correcto, añadió: «Ser un campeón».
No hay nada que sugiera que Aiyuk, quien recibirá $14.1 millones en el último año de su contrato, no regresará con los Niners en 2024, pero todavía estaba al borde de las lágrimas hacia el final de su disponibilidad con los medios cuando compartió lo que él lo haría. Recuerde la iteración actual del plantel del equipo y su asentimiento en respuesta al Super Bowl LVIII, su peor derrota en postemporada.
Si los Niners hacen todos los movimientos correctos esta temporada baja, tal vez sus lágrimas en esta época el próximo año sean del tipo feliz, inspiradas por Lombardi, tal vez con un contrato que lo mantenga en San Francisco por un largo tiempo.
