Rishabh Pant se encuentra en el décimo año de su carrera internacional en el cricket. Ha inspirado continuamente acalorados debates durante esos nueve años. Incluso cuando no forma parte del equipo indio, los ojos lo extrañan. Se produjo días después de que India se convirtiera en el primer equipo en defender el título de la Copa Mundial T20 cuando aparecieron videos del entrenamiento de Pant en Mumbai y Chennai la semana pasada.
Este podría ser un año decisivo para Pant, comenzando con la IPL. No ha sido una parte establecida del equipo de pelota blanca de la India desde que ganó la Copa del Mundo T20 en junio de 2024. De hecho, después de que Gautam Gambhir fuera nombrado entrenador en jefe del equipo indio, jugó solo dos T20I y un ODI. Siguió siendo el portero suplente en la configuración de ODI. Mientras India comienza los preparativos para la Copa Mundial ODI 2027 en Sudáfrica, una buena IPL podría mantener a personas como Ishan Kishan y Sanju Samson por delante.
Después de recuperarse de una distensión lateral en la segunda semana de enero, ha estado viajando por el país para encontrar sesiones de práctica de mejor calidad.
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Los preparativos de Pant van más allá de simplemente luchar para ganarse un lugar en el XI de pelota blanca de la India o justificar la etiqueta de ser el jugador más caro de la IPL. Puede parecer que tras cuatro días ocupados con Yuvraj Singh en Mumbai está siguiendo los pasos de Abhishek Sharma y Sanju Samson. A diferencia de Samson, que quiere revivir su técnica antes de la Copa Mundial T20, Pant se acercó a Yuvra para limpiar las telarañas de su mente.
Pant y Yuvraj comparten un fuerte vínculo desde hace varios años. Pero después de que Pant sobreviviera a un terrible accidente automovilístico en diciembre de 2022, el vínculo se hizo más profundo. Ambos rozaron la muerte y volvieron a regresar al campo de la India cuando pocos les daban la oportunidad de hacer una vida normal. Tienen una visión común de la vida. Para Pant, pasar tiempo con Yuvraj se trataba más de tranquilizarse sobre su enfoque que de trabajar en los aspectos técnicos del juego.
Los seguidores de Pant te dirán que se sometió a un ejercicio de autocastigo tanto en las redes como fuera del campo mientras calentaba sin cesar los banquillos con el equipo de pelota blanca de la India. Lucknow Super Giants lanzó recientemente un video del bateador Mukul Choudhary, de 21 años, esperando a que Pant saliera de las redes durante casi dos horas. El ex entrenador de fuerza y acondicionamiento de la India, Soham Desai, mencionó cómo Pant lo arrastró al gimnasio cuando estaba libre durante el Trofeo de Campeones ICC en Dubai el año pasado, ignorando sus programas de gestión de la carga de trabajo.
Devang Gandhi, ex seleccionador nacional que es miembro del comité, señaló que Pant tenía la capacidad de recuperarse de situaciones difíciles. «Siempre ha estado bajo un intenso escrutinio. Pero ha tenido regresos emocionantes. Ayudó a India a ganar la serie de pruebas en Australia en 2020-21. Se le pidió que calentara el banco durante la mayor parte de la gira. Tuvo una oportunidad en la IPL después de regresar de una lesión antes de formar parte del equipo de la Copa Mundial T20 de India en 2024. Australia y una IPL modesta muestran que Pant es muy fuerte mentalmente. Son indicadores», dijo Gandhi a TOI.
Después de tener una temporada olvidable el año pasado, se puede esperar que Pant juegue en el puesto número 3 del LSG esta temporada. Después de que Rohit Sharma y Rahul Dravid lo usaran en el puesto número 3 de la Copa Mundial T20, la decisión de Pant de batear en el orden medio desconcertó a los expertos.
«Necesita enfrentar más bolas en las entradas. Espero que pueda eliminar los riesgos de jugar barridos inversos y rampas sofisticadas. Tiene una técnica sólida y puede jugar con ritmo y rebote mejor que muchos en la India. Eso es lo que se obtiene con los bolos rápidos de alta calidad en las condiciones de Sudáfrica. Independientemente de cualquier video que haya visto en las redes sociales, él depende en gran medida de Yuu», opinó Gandhi.
Pant se ha tomado un tiempo para trabajar en el cricket y está fresco para la IPL, lo cual es un lujo para un jugador de cricket indio. Se están haciendo los preparativos. Se trata de ejecutar y recuperar el lugar de la India en la estructura del balón blanco.
