No hace mucho, Robert Gasser era el jugador más pequeño que tuvo problemas en su primer intento como lanzador en el equipo de travelball del sur de California, el Sierra Valley Storm.
No hace mucho, el entrenador de Gasser en Oak Ridge High School consideró sacarlo del equipo universitario durante las pruebas durante su tercer año.
No mucho después, Gasser recibió un disparo cuando era estudiante de primer año en la Universidad de Nuevo México, un desafío difícil pero necesario que lo obligó a lanzar en una universidad al año siguiente, dándole el rudo despertar que necesitaba.
Sin embargo, en el montículo del American Family Field el viernes por la noche, con Gasser sereno y en completo control, esas luchas parecieron como si hubieran pasado toda una vida cuando el zurdo lanzó seis entradas en su debut en las Grandes Ligas. la noche de tu vida en el escenario más grande de tu vida.
El jugador de 24 años, en su primera apertura en las Grandes Ligas, lanzó seis entradas contra los Cardenales de San Luis, permitiendo sólo dos hits, sin bases por bolas y ponchando a cuatro. Al hacerlo, se convirtió en el quinto lanzador en la historia de los Cerveceros en lanzar al menos seis entradas en blanco en su debut en la MLB y el segundo en permitir tres o menos corredores de base en más de seis cuadros.
El ponche de Gasser en la parte alta de la quinta convirtió el juego en un juego de una carrera, lo que resultó en una victoria de Milwaukee por 11-2. No sólo le dio a Gasser su primera victoria, sino que también le permitió al manager Pat Murphy absorber cada segundo del resto de la noche después de estrecharle la mano después de la sexta entrada.
La sonrisa desdentada y de oreja a oreja en el rostro de Gasser mientras estaba en el último escalón del caldero lo decía todo.
«Fue increíble. Especialmente terminar con un ponche fue todo lo que podía haber soñado», dijo Gasser. «Jugar frente a tanta gente y probablemente el partido más importante de mi vida hasta la fecha, fue increíble».
Robert Gasser tuvo el control desde el primer lanzamiento
Desde la primera vez que la goma tocó la tercera base el viernes, Gasser lo hizo con confianza y convicción. Aunque llegó a la cima como un gran prospecto en las menores, fue puesto a prueba en batalla.
«No fue fácil para Rob por un tiempo», dijo Ryan Rodríguez, ex entrenador de Gasser. “Lo miras ahora y asumes que siempre es el mejor jugador de su equipo, pero ha habido muchos años en los que ese no siempre ha sido el caso. Tuvo que trabajar para ello. Siguió mejorando, aprendiendo sobre su juego y, a medida que desarrolló y tomó el juego más en serio, lo viste comenzar a despegar.
Gasser despegó el viernes sin saltar. Gasser tenía el exterior de un veterano astuto, comenzando con una primera entrada perfecta de ocho lanzamientos que incluyó el primer ponche de su carrera ante un barrendero de Lars Nootbaar.
«Cuando estuvo allí, no vio los nombres en la parte de atrás de las camisetas como muchos muchachos», dijo el delantero Sal Frelick. «Así es como se ocupa de sus asuntos».
El pie de Gasser estuvo firmemente en el pedal el resto del camino.
Una buena doble matanza realizada por el segunda base Brice Turang lo ayudó a pasar la segunda entrada, luego hizo un par de grandes lanzamientos para poner un corredor en segunda en la tercera entrada. A partir de ahí, los Cardinals no tuvieron problemas en los últimos tres cuadros, con Gasser puntuando a Nootbaar por tercera vez con una barredora.
“Dos rectas diferentes, buen líbero”, dijo Nootbaar. “Pensé que hizo un buen trabajo al mezclarlo. Ese barrendero tuvo muchas apariencias diferentes hoy y pensé que no falló mucho, así que pensé que hizo un buen trabajo».
Robert Gasser tuvo que esperar mucho tiempo para tener su oportunidad en las grandes ligas
El debut de Gasser lleva mucho tiempo gestándose, y ni siquiera por los altibajos que afrontó hace años. Estuvo al borde de las mayores durante mucho tiempo, ciertamente más tiempo de lo que esperaban la mayoría de los prospectos mejor calificados, haciendo 33 salidas en Clase AAA. Gasser terminó la temporada 2022 en Nashville después de ser adquirido de San Diego por Milwaukee como titular en el intercambio de Josh Hader, pasó todo el 2023 allí mientras ganaba el premio al Novato del Año de las ligas menores de los Cerveceros, y luego comenzaron tres más en AAA. Recuperándose de una pelea con espolones óseos que le impidieron comenzar esta temporada.
«Creo que Gaz llegó con un pequeño resentimiento», dijo Murphy. «Se suponía que debía estar aquí el año pasado, se me ocurrió y me hicieron esperar». Quizás sea algo en lo que podamos pensar a veces. Quizás deberíamos hacer esperar a algunos chicos. Gase es la comidilla de la ciudad como jugador de ligas menores. Es agradable verlos pagar sus deudas cuando vienen aquí y darles una pequeña ventaja».
Para un lanzador con el apellido que lleva el sobrenombre de «Gas», el mejor lanzamiento de Gasser es el líbero. Sin hits contra los Cardinals. Cuándo, dónde y a quién se lo arrojó. Gasser produjo siete de sus 10 ponches totales esa noche con el líbero, y el 44% de sus 36 ponches fueron llamados o golpes de swing.
Para culminar la caminata de Nootbaar, Gasser lanzó una barredora con un notable movimiento horizontal de 20 pulgadas para dejar al jardinero de los Cardinals indefenso.
«Ese barrendero tuvo un poco más de acción de lo que los muchachos esperaban», dijo el manager de los Cardinals, Oli Marmol. “La primera vez vinieron muchos chicos diciendo lo mismo. La jugada fue buena. Fue un poco divertido y nos hizo pasar un mal rato».
Gasser lanzó 17 bolas consecutivas en seis entradas diferentes para terminar el juego. Justo cuando pensabas que podría estar cansado (no había trabajado cinco entradas en un juego desde su última aparición en Nashville el año pasado), encontró más. Y lo hizo sin siquiera realizar su segundo mejor lanzamiento, su cortador, porque ni una sola vez se deshizo del receptor William Contreras.
«El plan era realmente salir y desafiar a los bateadores», dijo Gasser. “No se trataba de golpear a un grupo de muchachos, de ser perfecto o de intentar ser perfecto. Simplemente tírelo y vea qué pasa».
Cuando Gasser salió del montículo después de su golpe final a Nootbaar, rompió su guante con su mano izquierda y miró a la multitud, asimilando todo. Él y sus compañeros estaban molestos.
«Estaba dispuesto a atravesar un muro por ese niño», dijo Frelik. «Creo que es nuestra cultura y todos sienten lo mismo».
Es un debut que Gasser no olvidará pronto. Lo mismo ocurre con las más de 25.000 personas que se encuentran en el parque.
«Pensé que hizo un trabajo realmente bueno», dijo el jardinero Christian Yelich. “Fue bastante impresionante cómo salió e hizo lo que quería hacer. Parece que controlaba sus emociones y podía hacer lo que quisiera. Es genial para él. Realmente feliz.»
