2,2 por ciento de posibilidades de ganar después del hoyo 13. Ganó dos hoyos seguidos. Horario de trabajo obligatorio. Aun así, Jupiter Links perdió 7-6. Boston perdió el puesto número uno por sólo cuatro pulgadas, y con Tiger Woods fuera por una lesión, no tuvo más remedio que observar cómo se desarrollaban las cosas.
La visible frustración de Woods después de la derrota lo dijo todo sobre lo mucho que dolió el resultado. Incluso Akshay Bhatia lo admitió en la rueda de prensa posterior al partido: «Obviamente, Tiger es un tipo más serio». La sala se rió, pero el punto estaba claro. Puede que Woods no juegue esta temporada debido a lesiones, pero está profundamente involucrado en cada resultado y siempre está ahí para brindar apoyo desde la banca.
La tarjeta de crédito lo confirmó. Bhatia y McIlroy terminaron con 0 puntos en individuales; Homa fue el máximo anotador de Júpiter con 2 y Tom Kim agregó 1. En el triple, Júpiter ganó el 3er hoyo con un martillo, pero Boston respondió inmediatamente ganando el 4to y 5to hoyo con ambos martillos. Júpiter terminó triples 3-5 abajo, y perder esos agujeros de martillo temprano marcó la pauta para el resto de la noche.
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Incluso entonces, Júpiter casi lo elimina. Homa terminó 11º y 14º en individuales y Tom Kim terminó 15º. Estas tres victorias consecutivas llevaron el partido a la prórroga.
Pero en el desempate, el disparo de Keegan Bradley pegó en el asta de la bandera para darle la ventaja a Boston. McIlroy luego entró al búnker para darle un punto a Júpiter. Llegó a Matsuyama contra Homa. Matsuyama dejó el balón a 10 pies y 4 pulgadas. El putt de Homan lució mejor pero rebotó mal y se estableció en 10 pies y 8 pulgadas. Boston obtuvo el primer puesto por cuatro pulgadas.
Homa lo resumió tras el partido. «Nos golpearon fuerte y en cierto modo nos detuvieron».
No fue un accidente. Boston ejecutó cuando era necesario, lo que hizo que el tardío regreso de Júpiter pareciera aún más brutal.
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Antes de la prórroga, McIlroy realizó el tiro del partido. Su bola golpeó una roca que sobresalía en el hoyo Stinger, dejándolo a más de 240 yardas de distancia. Golpeó un anzuelo que sólo oscilaba unos dos metros. El locutor Kevin Kisner dijo que sólo un Tiger Woods de alto nivel podría haber ejecutado ese tiro.
McIlroy dijo: «Sabía que tenía que golpear el anzuelo a 30 yardas. Lo estaba apuntando a 30 yardas a la derecha del pin, así que tuve que aguantar y confiar en mi swing». Boston Common ganó la mitad en este hoyo y tomó la delantera.
Lo que le dificulta las cosas a Woods es que su equipo está perdiendo. Rory McIlroy & Co. En la primera temporada de TGL no consiguió ninguna victoria. Júpiter perdió un año desde el final de la tabla frente a un equipo que ascendió al primer lugar, y Woods se sentó en la primera fila durante todo esto.
«Creo que hemos recorrido un largo camino desde el año pasado», dijo Keegan Bradley. «Queríamos conseguir una semilla».
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Júpiter aún no está completo. Deben vencer a The Bay Golf Club el 3 de marzo para mantener vivas sus esperanzas de playoffs.
Sin embargo, la pérdida no se debió sólo a una mala noche. Los problemas de Júpiter comenzaron horas antes de que comenzara el partido.
El mayor desafío para el equipo de Tiger Woods comenzó mucho antes de la prórroga
Tom Kim estuvo despierto durante unas 20 horas antes de que comenzara su turno. Se despertó a las 4:30 a. m., jugó 18 hoyos y se dirigió directamente al partido de TGL más importante de la temporada. Lo único que lo mantuvo activo, admitió, fue pensar en el partido todo el día.
Max Homa no estaba en mejor forma. Describió sus nervios como una especie de shock antes del inicio del partido después de pasar todo el día en una situación de alta presión en el campo. Dos fantásticas rondas de golf en un día, consecutivas y sin descanso entre medias.
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Bueno, esto se puede entender mirando el marcador. Homa aún terminó como máximo anotador individual de Júpiter con 2 puntos y Kim agregó 1 punto. Pero en los tres donde el partido estaba realmente perdido, Júpiter anotó sólo 3 puntos frente a los 5 puntos de Boston. Los pies y la concentración no estaban del todo ahí, y Boston les hizo pagar.
Cuando miras un cuadro de mando, el contexto es importante. Homa aún terminó como máximo anotador individual de Júpiter con 2 puntos y Kim agregó 1 punto. Pero en los tres donde el partido estaba realmente perdido, Júpiter anotó sólo 3 puntos frente a los 5 puntos de Boston. Los pies y la concentración no estaban del todo ahí, y Boston les hizo pagar.
