Mike Tomlin prometió cambios. No suena como ampliar el papel del CB Joey Porter Jr. En declaraciones a los periodistas el jueves, el coordinador defensivo Teryl Austin minimizó las posibilidades de que Porter vea más jugadas este fin de semana contra los Baltimore Ravens. De hecho, fue su negación más flagrante de esa posibilidad.
«No, todavía no», dijo Austin, a través de Mike Prisuta de Steelers.com. «Él trabaja duro. Me gusta como funciona y como avanza. ¿Está listo para trabajar a tiempo completo ahora mismo? No estoy seguro de poder decir que realmente me siento bien al respecto. Pero sí, está funcionando en la dirección correcta, tiene una tendencia en la dirección correcta y esperamos que esté ahí en algún momento».
Durante el primer mes de la temporada, Porter jugó casi exclusivamente en el paquete de diez centavos de los Steelers. Según nuestro gráfico, 50 de sus 54 jugadas esta temporada se produjeron en esos paquetes de seis espaldas defensivas. La única excepción fue contra los Raiders de Las Vegas en la Semana Tres cuando Porter reemplazó brevemente al CB Levi Wallace lesionado, quien se perdió cuatro jugadas antes de regresar al juego.
Los Steelers y Austin son firmes en cuanto a manejar el papel de Porter, permitiéndole concentrarse en un menú más limitado de jugadas y situaciones. Siendo sólo un jugador de diez centavos, sólo jugó en situaciones obvias de pase. Escenarios de tercer y largo final de la mitad y final del juego que evitan poner demasiado en su plato. Porter ha jugado bien en esas situaciones, permitiendo sólo una atrapada en cinco objetivos y haciendo grandes paradas esta temporada, especialmente en la victoria del equipo en la Semana 2 sobre los Cleveland Browns.
Pero los planes para ampliar su papel parecen nulos. Wallace y el esquinero titular Patrick Peterson han sido inconsistentes esta temporada. Entre ellos, tuvo varios juegos destacados con tres intercepciones, al tiempo que permitió seis touchdowns en cuatro juegos.
Porter trabajó principalmente como esquinero izquierdo. Actualmente ocupado por Peterson. Quizás una de las razones por las que los Steelers han tardado en hacer un cambio es la renuencia del equipo a restar importancia o disminuir el papel de Peterson porque el veterano condecorado fue contratado con la idea de tener un papel importante. Podría decirse que Pittsburgh está obstinadamente en ello. Hay otras formas de mover a Peterson y permitir que Porter vea repeticiones adicionales. El ocho veces Pro Bowler estaba programado para desempeñar una variedad de roles en lugar de ser «sólo» un esquinero externo este año, pero los Steelers tienen la intención de mantener el status quo.
Eventualmente, Porter ascenderá en la tabla de profundidad y comenzará. Simplemente no espere que esto suceda pronto.
