La ronda de comodines de los playoffs de la NFL ya está aquí. Seis partidos en tres días determinarán qué equipos estarán entre los cuatro finalistas de la AFC y la NFC. El sábado comienza el calendario de postemporada con una revancha de dos partidos de la AFC vistos en la temporada regular, pero bajo circunstancias muy diferentes.
Los Cleveland Browns, número 5, se enfrentarán al campeón de la AFC Sur y a los Houston Texans, número 4, para comenzar los playoffs. Los dos equipos se enfrentaron en la Semana 16 en Houston con los Browns ganando 36-22, pero los Texans jugaban sin el favorito al Jugador Ofensivo del Año, CJ Stroud, como mariscal de campo.
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Una vez que los Texans y los Browns terminen, los Kansas City Chiefs No. 3 se enfrentarán a los Miami Dolphins No. 6 en una revancha de su enfrentamiento de la Semana 9 en Alemania. Kansas City ganó ese juego 21-14, pero la revancha del sábado podría ser uno de los juegos más fríos de la historia de la NFL.
Esto es lo que necesita saber sobre los juegos Browns-Texans y Chiefs-Dolphins del sábado.
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Cómo ver los partidos del sábado
Los Browns vs. Texans comienzan a las 4:30 p.m. ET por NBC y se transmiten por Peacock. Los Chiefs vs. Dolphins comenzarán a las 8:00 p.m. ET y se transmitirán exclusivamente por Peacock.
Los Browns dieron descanso a algunos de sus titulares en la Semana 18 después de asegurarse el primer puesto de comodín en los playoffs de la AFC. Cleveland es uno de los equipos más calientes de la AFC de cara a los playoffs; Los Browns obtuvieron cuatro victorias detrás del increíblemente productivo Joe Flacco antes del final de la cuarta temporada.
Houston avanzó a los playoffs de manera emocionante con una victoria 23-19 sobre su rival divisional Indianápolis en la Semana 18. Con la victoria y la derrota de Jacksonville ante los Tennessee Titans un día después, Houston aseguró su primer campeonato de la AFC Sur desde 2019.
La última vez que estos equipos se enfrentaron, Stroud fue excluido y la ofensiva de los Texans tuvo uno de sus peores días del año, cometiendo numerosas pérdidas de balón y logrando sólo 250 yardas. Su regreso podría marcar la diferencia en el primer partido de playoffs en casa de Houston en cuatro años.
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Miami perdió el final de temporada ante Buffalo en el Sunday Night Football, quedando como comodín en los playoffs. La defensa de Miami se ha quemado en sus últimos dos juegos (permitiendo casi 500 yardas por juego) y no contará con los mejores cazamariscales Bradley Chubb y Jaelan Phillips debido a lesiones.
Kansas City ingresa a los playoffs fuera de los dos primeros por primera vez desde los playoffs 2017-18. A diferencia de carreras anteriores de playoffs, la defensa de los Chiefs es la mejor unidad del equipo de cara a la postemporada y es una de las mejores de la liga en 2023.
El partido del sábado se jugará en condiciones heladas con una sensación térmica de ocho grados bajo cero. Será el regreso al Arrowhead Stadium para el receptor abierto Tyreek Hill. Los Dolphins no contarán con el cornerback Xavien Howard para el juego y el receptor abierto Jaylen Waddle también está cuestionable para el juego.
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Cómo ver los partidos del domingo
El primer juego del día entre los Steelers y los Bills comienza a la 1:00 p.m. ET por CBS y Paramount+. El segundo juego del día y el primer enfrentamiento de playoffs de la NFC entre los Packers y los Cowboys comienza a las 4:30 ET por FOX. El enfrentamiento final del domingo de una serie de playoffs de tres juegos entre los Rams y los Lions comienza a las 8:00 p.m. ET por NBC y Peacock.
Los dos equipos se enfrentarán en otro partido afectado por el clima. Los pronósticos prevén temperaturas de alrededor de 24 grados y más de siete pulgadas de nieve el domingo. A pesar de las frías temperaturas, Buffalo ingresa a los playoffs como uno de los equipos más calientes de la liga. Los Bills han ganado cinco seguidos desde su descanso de la Semana 13 para asegurar el título de la AFC Este.
Después de una derrota en la Semana 15 ante los Colts, Pittsburgh tuvo una racha ganadora de tres juegos para asegurar el puesto final en los playoffs de la AFC. El mariscal de campo Mason Rudolph estableció el récord de porcentaje de pases completos de los Steelers en la Semana 18, y además de que la nieve afectó el juego, los Steelers tampoco contarán con el cazamariscales estrella TJ Watts, quien sufrió una lesión en la rodilla.
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El entrenador de los Dallas Cowboys, Mike McCarthy, se enfrenta a la franquicia que ganó el Super Bowl por primera vez en los playoffs en 2010. McCarthy y los Cowboys están invictos en casa y ganaron sus dos últimos juegos, incluido un final controvertido contra los Lions en la Semana 17.
Green Bay avanzó a los playoffs gracias a tres victorias consecutivas para cerrar la temporada regular. La ofensiva de los Packers registró dos de sus mejores actuaciones del año en las Semanas 17 y 18, llevando a Green Bay a los playoffs.
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La NFC completa el calendario del domingo con otro enfrentamiento, esta vez con el veterano mariscal de campo de los Lions, Matthew Stafford, regresando a Detroit como mariscal de campo de los Rams. Se enfrentó al mariscal de campo de los Lions, Jared Goff, contra el equipo que lo seleccionó primero en 2016.
Los Ángeles es uno de los equipos más populares de la NFC y terminó la temporada 7-1. Stafford alcanzó una proporción de capturas de 16:3 en ese tramo para asegurarse un lugar comodín. Los Lions terminaron 4-3 para cerrar la temporada regular y el abridor de Detroit, Sam LaPorta, está en duda para el juego luego de sufrir una lesión en el final.
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Cómo ver el partido del lunes
El fin de semana de comodines concluye el lunes por la noche con Eagles vs. Buccaneers a las 8:00 p.m. ET por ABC y ESPN. El partido también se transmitirá por ESPN+.
Filadelfia puede ser uno de los equipos más fríos al llegar a los playoffs después de perder cinco de sus últimos seis partidos de la temporada regular. El receptor abierto de Pro Bowl, AJ Brown, no practicó el jueves, y las lesiones del receptor abierto DeVonta Smith y del mariscal de campo Jalen Hurts podrían afectar su producción en la final de comodines.
Tampa Bay, por otro lado, ganó cinco de sus últimos seis juegos para asegurar el título de la NFC Sur. El mariscal de campo Baker Mayfield y la ofensiva tuvieron problemas en el último partido de temporada contra Carolina, pero jugaron bien durante largos períodos. Los equipos se enfrentaron hace dos años en la primera apertura de Hurts en los playoffs para los Eagles, con los Buccaneers ganando 31-15.
