A medida que se acerca la temporada electoral, Mike Tomlin obtuvo un respaldo importante el martes: Troy Polamalu. No había dudas sobre lo que sentía Polamalu por Tomlin, con quien los dos ganaron un Super Bowl. No hay duda de que los Steelers querrán que Tomlin regrese la próxima temporada (aunque hay al menos un poco de Tomlin que quiere regresar). Pero en una entrevista con Jim Rome El show de Jim Roma, Polamalu elogió a Tomlin y lo calificó como uno de los mejores entrenadores de todos los tiempos. Nunca. Y cualquier fanático que esté molesto y listo para seguir adelante debería pensarlo mejor.
“Probablemente sean los mismos fanáticos que dijeron que nos deshagiéramos de Ben (Roethlisberger). Y yo”, bromeó Polamalu cuando se le preguntó acerca de los fanáticos que pedían Tomlin enlatado. “No, honestamente, el entrenador Tomlin es uno de los mejores entrenadores en la historia de la NFL. Es un entrenador del Salón de la Fama. Creo que es una locura que la gente piense o crea que no será nuestro entrenador en jefe el próximo año. «Creo que sería terrible para él no serlo».
Las especulaciones en torno al futuro de Tomlin ciertamente han disminuido desde que los Steelers comenzaron una racha ganadora de tres juegos. Pero cuando Pittsburgh cayó a 7-7, fue la mejor historia de la ciudad. Tomlin ha sido el entrenador en jefe del equipo durante mucho tiempo y su primer año marcó el quinto de Polamalu en la NFL. Fueron juntos a dos Super Bowls, ganando uno en 2008, gracias en parte a construir una de las mejores defensas del siglo, una unidad que ocupó el primer lugar en puntos permitidos, yardas permitidas, yardas aéreas y yardas terrestres por acarreo.
Haciéndose eco de los sentimientos de muchos de los que comparten el edificio con él, Polamalu dijo que la capacidad de Tomlin para conectarse y aprovechar al máximo a cada jugador es lo que lo hace tan bueno en su trabajo.
«El entrenador Tomlin, en primer lugar, creo que tiene la capacidad de conectarse con jugadores jóvenes mejor que cualquier otro entrenador que haya visto. Es un buen entrenador desde el punto de vista táctico. He estado en reuniones con él y he aprendido mucho de él», dijo Polamalu.
Si bien a Tomlin se le considera un maestro motivador, también se le considera una persona increíblemente inteligente que podría haber ido a la facultad de derecho si no se hubiera dedicado al coaching, con una gran atención al detalle en las X y las O. No fue hasta la victoria de los Steelers en el Super Bowl sobre los Arizona Cardinals que fue Tomlin quien notó en la práctica que su defensa no se convertía en bloqueadores después de las pérdidas de balón. Logró la mitad de semana correcta, lo que resultó crítico en la carrera de 100 yardas de James Harrison, con los Steelers teniendo un convoy de bloqueadores frente a él para llevar a Harrison a la zona de anotación. Algo a lo que Polamalu se refiere a Roma.
«El entrenador Tomlin enfatizó toda la semana: ‘Oye, cada vez que perdemos el balón, es muy importante para nosotros bloquear’. James estuvo en la mente de todos tan pronto como atrapó esa pelota. dijo Polamalu.
Incluso si Pittsburgh vuelve a terminar solo en la postemporada, no hay duda de que Art Rooney II quiere que Tomlin se quede con los Steelers. Y probablemente firmará una extensión de contrato en la temporada baja. Si bien es justo pedirle a este equipo que ponga fin a su sequía de playoffs, Tomlin está en el mismo camino que Chuck Noll y Bill Cowher. Entrenadores que no son despedidos, pero que se van solos cuando sienten que es el momento.
Hay muchas posibilidades de que, como Noll, Cowher y Polamalu, el viaje futbolístico de Tomlin no termine simplemente en Pittsburgh, sino que la última parada sea en Canton, Ohio.
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