Es difícil responder a la pregunta cuando la observación de aves se consideraba oficialmente un pasatiempo, un pasatiempo o un deporte. Nadie sabe realmente la fecha exacta en que se definió la observación de aves, pero muchos creen que fue alrededor de 1968. Esto no es solo una casualidad; Se cree que 1968 se convirtió en el pasado porque ese año vio la publicación de la primera publicación conocida sobre la observación de aves. Esta publicación se llamó The Bird Watcher’s Digest y podría describirse más como un boletín informativo que como cualquier otra cosa. Eran solo unas 5 páginas de literatura, pero fue el primer documento oficial sobre la observación de aves. Esta nueva literatura fue fundada por la «Asociación Estadounidense de Observadores de Aves» o ABA, como se autodenominaban. Con esta asociación recién proclamada vino el interés oficial de Estados Unidos en la observación de aves.
Después de que se fundó la Asociación Estadounidense de Observadores de Aves, también lo fue el estatus de membresía. Puede comprar una membresía anual por una tarifa nominal de $ 3.00. Entonces, ¿qué implicaba esta nueva literatura para el deporte de la observación de aves? Por primera vez, se ha publicado una publicación que no solo proporciona documentación sobre las aves, sino que también describe las reglas de este deporte recién descubierto. En 1969, el título cambió de The Bird Watcher’s Digest a simplemente Birding, que se convirtió en un término popular para la observación de aves y todavía está impreso en la actualidad. La revista imprime y distribuye sus números cada dos meses a sus lectores.
A medida que se publican más números, se definen las pautas oficiales de observación de aves. También se propuso en 1969 que la ABA, que originalmente representaba la Asociación Estadounidense de Observadores de Aves, se cambiara por la Asociación Estadounidense de Observación de Aves. A fines de ese año, 128 miembros, así como funcionarios recién nombrados en la organización, participaron en ABA. Entre la ABA y la publicación Birding, la observación de aves se convirtió en un deporte popular. Con el aumento de la popularidad, traerá un cambio tanto en la publicación como en la organización.
En un corto período de tres años, la publicación estaba lista para una mirada más profesional en el mundo de la observación de aves. En 1971, Birding se transformó en una publicación más parecida a una revista y dejó de tener la apariencia del boletín regular del que se originó. La nueva publicación ofreció a los lectores una variedad de artículos para leer. Hubo una expansión completa de artículos que trataban sobre el verdadero arte de la observación de aves, ya no había solo listas de especies y artículos de opinión, sino informes reales que trajeron una nueva forma de emoción.
La edición de julio/agosto de 1973 de Birding creó un gran revuelo en la comunidad de observadores de aves. Fue el primer número que tuvo imágenes impresas en la publicación. También fue el primer número en informar sobre la primera convención celebrada por la ABA en Kenmare, Dakota del Norte. La edición de julio/agosto ayuda a definir muchos aspectos nuevos de la ABA, como el informe de la lista de verificación, los líderes de la ABA recién elegidos y las leyes de la ABA recientemente ratificadas. Esta nueva edición fue popular por muchas razones y fue una gran cantidad de información para la comunidad de observación de aves en rápido crecimiento. La membresía de ABA creció de 128 miembros iniciales en 1969 a 1872 en 1974, un salto de 1744 en solo cinco años.
La década de 1970 trajo algunos cambios obvios tanto para Birding como para ABA. En 1976, por primera vez desde la primera publicación de 5 páginas en 1968, Birding imprimió una publicación de 400 páginas; muy diferente de sus escasos comienzos. Además, la ABA honró a su segundo presidente, Arnold Small. En 1977, la portada de Birding comenzó a tomar un aire diferente, imprimiendo hermosas portadas que hicieron las delicias de muchos amantes de las aves. También ha habido un poco de interrupción en la comunidad de observadores de aves entre las costas este y oeste. Muchos parecen haberse desanimado por los estilos de observación de aves de California de los que se ha jactado constantemente.
Desde sus inicios en 1968 hasta 1988, Birding fue tardío en sus publicaciones, y más difícil de entender. Dependía del editor Paul Lehman hacer que la revista volviera a sus raíces y volviera a la normalidad. Se centró en hacer que la revista fuera más fácil de entender para los lectores y describió una serie de puntos centrales a abordar. En 1989, Lehman cumplió con su compromiso y lanzó una revista de aspecto completamente diferente que ostentaba un aspecto completamente nuevo. Lehman ayudó a restaurar la revista a una forma adecuada de comunicación para la comunidad de observación de aves.
En 1992, la ABA se centró en la demografía de sus miembros. Pronto se dieron cuenta de que la mayoría de sus miembros tienen más de 40 años, y en su conjunto están envejeciendo. Preocupados por las estadísticas, se centraron en obtener un grupo demográfico más joven ofreciendo membresías con descuento y campamentos para jóvenes. Se dieron cuenta de que, sin ningún cambio, la cría de aves podría empezar a decaer. Aunque la membresía era de hasta 10,200 miembros activos, la preocupación de conseguir jóvenes observadores de aves seguía siendo un problema para la comunidad de ABA.
Era 2007, casi cuatro décadas desde que se publicó por primera vez The Bird Watcher’s Digest¸ ahora conocido como Birding. Las esperanzas de la ABA fueron reconocidas y el arte de la observación de aves creció rápidamente en América del Norte y Canadá. Como muchos han señalado, con el crecimiento viene el cambio. Los nuevos observadores de aves no necesariamente tienen los mismos ideales que las generaciones anteriores de observadores de aves. La nueva generación también está más enfocada en la tecnología emergente que muchos veteranos podrían ignorar. La revista Birding también está sintiendo la influencia de una nueva generación debido a un personal actualizado. El cambio está en el aire tanto en la comunidad de ABA como en las publicaciones de Birding, pero el cambio no siempre es algo malo, con el cambio viene una nueva oportunidad para todos aquellos en la comunidad de observación de aves.
