Joy Neville cree que la hazaña histórica de una mujer arbitrando los partidos de prueba masculinos del Seis Naciones y la Copa del Mundo es «inevitable».
Neville, quien fue una de las pioneras en el uso de árbitros femeninos durante su ilustre carrera como árbitro, se retirará del escenario internacional después de hacerse cargo del partido del Seis Naciones Femenino del domingo entre Francia e Italia en París. Alfié.
Pero aunque la jugadora de 40 años ha pedido su retiro, seguirá desempeñando un papel clave como entrenadora en jefe de World Rugby para las autoridades femeninas de 15 años.
La escocesa Holly Davidson se convirtió en la primera árbitra asistente en el test del Seis Naciones masculino esta temporada, la inglesa Sarah Cox ofició en la Gallagher Premiership y la sudafricana Aimee Barrett-Theron es una habitual del United Rugby Championship.
«Va a suceder y será una reunión absolutamente decente», dijo Neville a la agencia de noticias PA.
«Es inevitable. El nivel de juezas disponibles actualmente es significativo.
«Conozco muy bien a muchas de las chicas, cómo trabajan y estoy feliz de poder apoyarlas aún más para garantizar que reciban apoyo para progresar y ayudarlas a alcanzar sus objetivos».
La carrera de árbitro de 11 años de Neville comenzó en las escuelas de Limerick en el nivel sub-15 y puede terminarla recordando sus muchos logros.
Supervisó la final de la Copa Mundial Femenina de 2017 entre Inglaterra y Nueva Zelanda y se convirtió en la primera mujer en arbitrar un partido masculino en una competición europea y URC.
Neville también ofició el partido de la Conferencia Europea de Rugby masculina entre Noruega y Dinamarca, mientras que en 2017 fue nombrada Árbitro del Año de World Rugby y el otoño pasado se convirtió en la primera mujer en formar parte del panel de arbitraje televisado de la Copa Mundial Masculina. oficial del partido.
Y todo esto después de una distinguida carrera como jugador que lo vio ganar 70 partidos internacionales con toda Irlanda, ser capitán de su país, jugar dos Copas del Mundo y ganar un Grand Slam de las Seis Naciones.
«Sentí que era hora de dar un paso al frente por razones familiares», dijo Neville. «El arbitraje requiere mucho compromiso y tiempo fuera de casa.
«Y aunque disfruto cada experiencia, aprendo mucho de los momentos difíciles y disfruto de los buenos, llega un momento en el que llega el momento de disfrutar de un estilo de vida más normal».
Al recordar cómo se involucró en el arbitraje, Neville dijo: “Fue uno o dos días después de que anuncié mi retiro como jugador.
«David McHugh (ex árbitro internacional que trabajó para la Unión Irlandesa de Rugby) me llamó y vino a verme con algo que requeriría más tiempo y compromiso.
«Nunca pensé ni por un segundo en ser juez. Cuando las personas abandonan el juego, automáticamente comienzan a ofrecerse como voluntarios, entrenar, etc. Están pensando en devolverlo, pero nadie mira bien al arbitraje.
«Al principio, mentiría si dijera que no me costó mucho entrar en un nuevo entorno, aprender una nueva habilidad, aprender de mis errores y comprender a diferentes personas. Para ser honesto, el arbitraje puede enseñarte mucho.
«Sí, tuve momentos difíciles, pero aprendí de ellos y aprendí a afrontar esas situaciones y a afrontarlas.
“Recuerdo que arbiqué mi primer partido profesional (Southern Kings v Ulster en Belfast) y toda la atención de los medios se centró en la primera mujer árbitro en arbitrar un partido profesional y todo lo que intentaba lograr era dejar ir a la ‘primera mujer’. Él es sólo un juez.
«Simplemente conviértalo en la norma y afortunadamente creo que hemos derribado esa puerta».
El presidente de World Rugby, Sir Bill Beaumont, rindió homenaje a Neville antes del partido final.
Le dijo al sitio web de World Rugby: “Como alguien que continúa allanando el camino para los aspirantes a árbitros masculinos y femeninos, estamos encantados de que Joy continúe usando su conocimiento, pasión y experiencia para ayudar a nuestros oficiales de partidos internacionales a ser lo mejor que puedan ser. . Ser el entrenador en jefe de los oficiales de partidos de élite de 15 años de World Rugby.
