El «búlder» (argot para escalar rocas) es un deporte atemporal, a menudo asociado con el alpinismo (sin cuerda ni montaña). Es un deporte extremo que existe desde la década de 1880 y fue introducido por primera vez en Gran Bretaña por fanáticos del boulder. El concepto surgió porque la gente trepaba rocas para calentarse o entrenarse para futuras escaladas de montaña. John Gill (un pionero estadounidense del boulder) hizo un gran avance en el deporte, lo que a su vez lo llevó a la corriente principal. La escalada en roca se centra en el rendimiento del atleta en la roca que está escalando, no en el progreso que puede hacer, el equipo que tiene o el equipo de seguridad, como se hace a menudo en el alpinismo.
Los escaladores toman precauciones básicas de seguridad porque terminan a unos dos metros del suelo. Por ejemplo, suelen utilizar tiza para mantener secas las manos del escalador, lo que le da un buen agarre a la roca y evita resbalones. La bolsa de tiza se almacena con la escalada en roca, lo que asegura manos secas para reducir la posibilidad de resbalones.
Otra medida de seguridad es el uso de calzado adecuado. No existen requisitos ni regulaciones para el tipo de calzado, pero muchos escaladores tienden a elegir calzado específicamente diseñado para escalar. Estos zapatos brindan un soporte seguro y protegen los pies de posibles cortes, torceduras y astillas.
Crash pads también se utilizan como medida de precaución. Impiden la caída del escalador y aseguran un aterrizaje más seguro. Los escaladores de boulder ahora llevan colchonetas plegables cuando recrean el boulder.
Este deporte a veces tiene observadores. Los observadores ayudan a guiar a los escaladores lejos del peligro y están allí para ayudar a administrar los primeros auxilios.
Otra precaución que a veces se usa, de manera controvertida, es una cuerda para navegar por la pared rocosa. Los aficionados al deporte, sin embargo, creen que distrae y quita el objeto de la actividad.
Los sistemas de calificación han cambiado para adaptarse al boulder a medida que se vuelve más competitivo. Los niveles de peso se asignan a los registros de acuerdo con el sistema «B». El bloque del problema B1 no se consideró fácil, pero tampoco difícil. La roca problemática B2 es más difícil de navegar y conquistar que la B1. B3 roca problemática significa una roca que es difícil de escalar; solo se ha hecho con éxito una vez.
El sistema «B» solo funcionó por un tiempo, hasta que se volvió demasiado diverso para encajar en las tres categorías. La escala «B» pronto fue reemplazada por el sistema de calificación «V», cortesía de John Sherman. De V0 a V16, el deporte ahora usa una escala abierta. El término VB se usa si la roca ni siquiera alcanza la clasificación V0. A veces se agregan ventajas y desventajas a la calificación V.
