Josh Bowen habló en nombre de millones de fanáticos de la NFL con tres simples palabras:
«Esta mierda es mala».
El nativo de Kansas City, propietario de John Brown Smokehouse en Queens, no tenía idea hasta que habló esta semana de que el juego de comodines Chiefs-Dolphins del sábado se transmitiría exclusivamente en Peacock, el servicio de transmisión de NBCUniversal. Cuando se lo dije, al principio no me creyó. «Simplemente supuse que sería en la televisión como un partido normal de playoffs», dijo. «¿Entonces tengo que pagar una suscripción para ver un partido de playoffs?»
La idea de verse obligado a suscribirse a un servicio de transmisión por secuencias para mostrar los playoffs a los cientos de fanáticos de los Chiefs que llenaron su restaurante no es lo único que molesta a Bowen. Él duele A él. «Cobrar por los partidos de playoffs es antiestadounidense», afirma.
Por otro lado, se necesita dinero. hay en realidad, una tradición estadounidense (como quejarse de pagar por algo que solía ser gratis). Pero esta captura en particular es nueva. El año pasado, NBCUniversal supuestamente pagó a la NFL 110 millones de dólares por los derechos para transmitir un juego de playoffs en su plataforma digital. A menos que viva en las áreas de Kansas City o Miami, no podrá ver Chiefs-Dolphins en la televisión local tradicional. Este es el primer juego de playoffs de la NFL disponible exclusivamente en el servicio de transmisión.
Claro, tienes que pagar seis dólares para ver un juego (y luego tal vez algunos episodios). oficina) no es una gran injusticia. Pero el fútbol de pago por evento no es posible No para criticar. Ésta es la comprensión cínica y desnuda que nos une a todos. La leyenda de la radio deportiva Mike Francesa lo llamó «absolutamente vergonzoso, codicioso por parte de la NFL» en su podcast. fundador de LlamadorBill Simmonscalificándolo como «uno de los desastres televisivos deportivos de todos los tiempos». Águila de Wichita El editor de opinión Dion Lefler abrió su columna sobre el tema citando The Last DJ de Tom Petty: «Cuando celebramos la mediocridad, todos los chicos quieren ver cuánto pagarás por lo que antes recibías gratis».
Demonios, incluso el apoyador de los Chiefs, Charles Omenihu, pensó: «Es una locura que SÓLO estemos jugando en el Peacock, no voy a mentir». tuiteó antes ofertas para pagar Por una suscripción de tres meses para 90 personas. Y con el tiempo, los fanáticos apopléticos comenzaron a culpar a Taylor Swift por la decisión de la NFL de colocar el enfrentamiento principal del fin de semana en una plataforma que la mayor parte del país no tenía.
Las teorías de conspiración que hacen cálculos numéricos son aburridas y fáciles de descartar, pero es fácil comprender la indignación que hay detrás de ellas. A medida que la industria del entretenimiento se ha fragmentado y los eventos en vivo se han convertido en el último atractivo confiable para audiencias masivas, las ligas deportivas, especialmente la NFL, representan una cantidad asombrosa. 93 De los 100 programas más vistos en 2023, se encontraron en una posición de pura influencia. Son el último bien que queda en la ciudad y todo el mundo tiene sed. Pero al permitir que NBCUniversals, Amazons y Netflixes del mundo rompan cuentas bancarias por derechos de transmisión, ligas como la NFL también han comprometido la experiencia del espectador.
«No se puede comprar y darlo todo», dice Leigh Nelson, una fanática de los Chiefs que vive en Denver. No es ingenuo. Entiende el impulso digital de la NFL. Después de todo, estamos en 2024. «Esa parte no es necesariamente nueva», dice. Pero no puede dejar de lado el hecho de que es algo juego de playoffs. «Hay algo en un partido de playoffs que pertenece a los aficionados un poco más que un partido normal».
Por supuesto, es irónico que los fanáticos no tengan más remedio que comprar una suscripción a Peacock. La promesa del streaming era brindar a los espectadores infinitas opciones. Pero en la práctica, el colapso del viejo (aunque rentable) modelo de televisión ha hecho imposible ser completista (respetante de la ley), lo que requiere muchos pagos mensuales recurrentes. Para ver el calendario completo de juegos de la NFL esta temporada, había que acceder a las principales cadenas de televisión, Amazon Prime Video, ESPN, NFL Network, YouTubeTV (el único lugar donde puedes comprar el paquete Sunday Ticket) y, a veces, Peacock (el transmisor). transmitir el juego entre los Bills y los Chargers durante la Semana 16). La liga también ha ampliado su calendario como si fuera masa de pizza durante la última década, distribuyendo juegos estratégicamente a lo largo de la semana. Simplemente descubrir cómo rastrearlo puede ser un dolor de cabeza.
«Si bien la mayor parte de la humanidad se está beneficiando del cambio a la radiodifusión, los fanáticos de los deportes están siendo aplastados», dice Alan Wolk, cofundador de la firma de análisis de medios TVREV. «Es como, ‘¿Dónde veo el partido?’ Dónde está ¿Debería suscribirme a este nuevo servicio ahora que realmente no me importa? Ni siquiera sé dónde está». Y todo esto. Hay mucha ira».
Esta temporada, Bowen tuvo que mantener abierto su restaurante el día de Navidad porque su equipo tenía un partido esa tarde. «El creador de las listas de los Chiefs de este año, John Brown, ha sido despedido», dijo en Facebook. “Esperamos con ansias el partido del año que viene en Europa, el miércoles a las 3 de la madrugada en CSPAN. … Feliz Navidad a todos. Excepto los fanáticos de los Raiders y Broncos.
Bowen sabe que el streaming es «el futuro», pero le preocupa el trato que la NFL da a sus espectadores. También sabe que podría ser peor. «Hay bares de los Chiefs que todavía no tienen televisores de alta definición», dice. Y luego están los millones de fanáticos ancianos en casa que aún no han salido al aire. Ellos también quieren ver el maldito partido.
Todo esto lleva a una pregunta obvia para la NFL: «¿Esto finalmente les morderá el trasero?» pregunta Volk. «Porque creo que los fans lo ven como una toma de dinero. No es que me lo pusieras fácil. Sólo estás intentando ganar más dinero. Y luego se puede traducir como «Bueno, al diablo con esto».
Él poder. Por otra parte, todavía no. Las calificaciones de la NFL aumentarán en 2023. A estas alturas, no hay argumento alguno para frenar nuestra hambre de fútbol. Por muy irritante y difícil que sea consumirlo, simplemente no mirarlo no es una opción realista. Nuestra lealtad no es hacia la liga. Es un deporte que, a pesar de su fealdad crónica, ofrece momentos más sorprendentes y emocionantes que cualquier otra cosa en la televisión. Esto se aplica a nuestros equipos, que son parte de nuestras identidades. No ponerse en forma se siente como una traición.
Entonces, el sábado por la noche, los fanáticos de todo Estados Unidos que vestían camisetas de Patrick Mahomes y Tua Tagovailoa escanearon sus listas de canales y preguntaron: «¿Dónde es el juego?» gritarán. En televisores de pantalla plana de 70 pulgadas. Después de unos minutos, olvidarán que tienen que suscribirse a un servicio de transmisión para verlo. Al día siguiente, sólo pensarán en quién ganó y quién perdió. Probablemente no se acuerden de cancelar Peacock.
