A Colin Kaepernick le hicieron una pregunta simple: ¿Qué pensaba sobre el regreso del entrenador de Michigan, Jim Harbaugh, a la NFL? Su respuesta fue al grano.
Kaepernick le dijo a USA TODAY Sports on X, anteriormente en un mensaje directo en Twitter: «Harbaugh es un entrenador al que llamas cuando quieres competir por un campeonato. Punto».
Período.
Eso fue todo. Agradable, breve y dulce. Pero para cualquiera que recuerde el tiempo de Kaepernick y Harbaugh en la NFL, realmente no hay mucho más que decir. Además, Kaepernick tiene razón.
Para aquellos que no lo recuerdan, durante la temporada 2012, Kaepernick y Harbaugh tuvieron una de las rachas más mágicas en la historia moderna de los playoffs de la NFL. Esa temporada también fue polémica por cómo le fueron las cosas a Kaepernick. Alex Smith, el muy promocionado titular de los 49ers, se perdió dos juegos por una conmoción cerebral y Kaepernick lo reemplazó.
Cuando Smith regresó, Harbaugh decidió mantener a Kaepernick como titular. Fue un movimiento sorprendentemente audaz por parte de Harbaugh en ese momento. Smith fue uno de los pasadores más precisos del juego y tuvo marca de 19-5-1 como titular con Harbaugh. Los 49ers tenían marca de 8-2-1 cuando Smith regresó. Sería fácil para Harbaugh reinsertar a Smith como titular.
Pero Harbaugh vio algo en Kaepernick que lo impulsó a hacer el cambio. Fue el hecho de que Kaepernick proporcionó explosividad a la ofensiva lo que Smith no pudo. La decisión funcionó. Los 49ers avanzaron al Super Bowl XLVII, donde perdieron ante Baltimore. Posteriormente, Smith fue canjeado. La temporada siguiente, Kaepernick ayudó a llevar al equipo al juego por el título de la NFC.
En muchos sentidos, Kaepernick sería el puente entre un mariscal de campo como Mike Vick y la generación actual como Jalen Hurts. Kaepernick daría un paso adelante y durante dos o tres años fue una de las armas más destructivas del deporte. Quizás en la historia del deporte. Nada de esto hubiera sucedido si Harbaugh no hubiera hecho el cambio.
Hubo grandes corredores antes y después de él, pero pocos tenían la combinación de velocidad, potencia e inteligencia. En su primera apertura de postemporada contra los Green Bay Packers, corrió para 181 yardas.
¿Podrían los 49ers llegar al Super Bowl con Smith como titular? Claro, es posible, pero nunca lo sabremos. Lo que sí sabemos es que Harbaugh rediseñó la ofensiva para acomodar las habilidades únicas de Kaepernick. Suena obvio, pero muchos entrenadores no lo hacen por ego o falta de habilidad.
Harbaugh dejó que Kaepernick fuera Kaepernick, y Harbaugh mantuvo unido un vestuario potencialmente fracturado.
Jim Harbaugh, de Michigan, tiene un título en la «mesa de los grandes». ¿Entonces es un adiós?
Esa temporada y durante la mayor parte de su mandato como entrenador en jefe de la NFL, Harbaugh fue bueno con los jugadores, adaptable e inteligente. Este es el Harbaugh que recuerda la NFL y la razón por la que los equipos podrían quererlo de regreso en las filas del fútbol profesional.
Harbaugh y Kaepernick se mantuvieron unidos; Harbaugh nombró a Kaepernick capitán honorario para el partido de primavera de Michigan la temporada pasada.
«El entrenador Harbaugh siempre ha sido fenomenal conmigo», dijo Kaepernick en una entrevista. “Desde el momento en que nos conocimos en el Combinado hasta el día en que me convertí en profesional, cuando él me seleccionó y eligió ser titular. A partir de ahí, nuestra relación siguió creciendo y desarrollándose. Una persona fenomenal. Hombre fenomenal. Un gran cariño para el entrenador Harbaugh».
En el medio tiempo de ese juego de primavera, Harbaugh hizo que Kaepernick hiciera una sesión de lanzamientos, sabiendo que Kaepernick todavía estaba abierto a jugar en la NFL.
«Demuestra quién es el entrenador Harbaugh», dijo Kaepernick. “Él lo hace por mí. Él es alguien que luchará por ti. Su relación contigo va más allá del fútbol. Él te ama como persona. He continuado mi relación con él, su padre, Jack y su familia. Poder reconectarnos en persona después de una pandemia y con varios años de diferencia es fenomenal”.
Harbaugh es grosero y algunas de las cosas que hizo en Michigan estuvieron mal, pero a ningún equipo de la NFL le importará. Observarán su exitosa trayectoria en la NFL y llevarán a los Wolverines a un título y saltarán como un niño bajando las escaleras en la mañana de Navidad.
La carrera como entrenador de Harbaugh en 2012 ha sido considerada durante mucho tiempo por algunos entrenadores y ejecutivos de la NFL como una de las mejores de los últimos 20 años.
En última instancia, Harbaugh es muy bueno y ganar un título nacional sólo aumenta el atractivo de una franquicia de la NFL.
Así que sí, Kaepernick tiene razón. Período.
