Pocas personas que juegan tenis de mesa piensan en los orígenes del juego, pero tiene una larga y rica historia que comienza en el siglo XIX. Lo siguiente es solo una breve descripción de la historia que inició el juego. ¡El tenis de mesa es ahora el juego de remo más popular del mundo!
Según muchos, el juego comenzó en la sociedad británica de clase alta como un pasatiempo «ligero» después de la cena. Otros, en cambio, afirman que el juego se originó en el siglo XII y que en realidad fue fruto de otro juego conocido como tenis de cancha en la Edad Media. Otros dicen que fue un juego iniciado por oficiales británicos aburridos mientras estaban estacionados en el extranjero. Sin embargo, muchos están de acuerdo en que el juego no se volvió «moderno» hasta que la clase alta inglesa se hizo cargo. Según los informes, en ese momento, el juego se llamaba «whiff-whaff» y, a menudo, se jugaba con objetos simples a mano, como corchos de vino y libros, o cubiertas de cigarros y pelotas de golf.
En 1890, David Foster se convirtió en el primer hombre en Inglaterra en patentar el juego de tenis de mesa, y muchos otros lo siguieron, incluidos los conocidos hermanos Parker. El juego pasó por muchos cambios de nombre a lo largo de los años, whiff-whaff se convirtió en ping-pong y otros lo llamaron gossima. Sin embargo, la idea básica de golpear una pelota pequeña sobre una red con dos paletas siguió siendo la misma. James Gibb suele ser el inglés del que se dice que creó las bolas huecas que ahora son los modelos del ping-pong moderno, mientras que se dice que EC Goode fue el primero en poner goma en las paletas. Los títulos y campeonatos no oficiales comenzaron a principios del siglo XX.
Desde la década de 1920 hasta la década de 1950 hubo mucha competencia y deporte y a menudo se la denominaba la «era del palo pesado». En las décadas de 1960 y 1970, la gomaesponja comenzó a dominar la escena, haciendo que el juego fuera mucho más rápido y que la pelota girara más. El deporte se ha vuelto mucho más agresivo y rápido. En 1988, el tenis de mesa se convirtió en deporte oficial de los Juegos Olímpicos.
En la era de 2000, se realizaron cambios para mejorar el deporte para el disfrute de la televisión. Las bolas se hicieron más grandes para reducir su velocidad y hacerlas más visibles en la televisión. El juego también se llevó a 11 puntos en lugar de 21, para mantener la atención de los espectadores.
¡Ahora tienes un buen conocimiento inicial para jugar al tenis de mesa! Conocer los orígenes del juego no necesariamente te convierte en un mejor jugador, pero mejora tu comprensión básica de ciertos elementos del juego. Este conocimiento puede ayudarlo a predecir los próximos grandes cambios para el deporte del tenis de mesa. Como mínimo, ejercitaste tu materia gris. ¡Ahora sal y practica ese backswing!
