INDIANAPOLIS – La conferencia de prensa posterior al juego presentó una guerra demoledora de Tyrese Haliburton, quien se agarró de ambos rieles para bajar las escaleras y abandonar el escenario después de una entrevista.
«Era mi tobillo», dijo Haliburton. “Me torcí el tobillo en ese robo con la cuarta bandeja y aterricé allí sobre el coxis. Ahora mismo me duele el cuerpo, pero también les duele a los muchachos, así que tenemos que entender que todos están sufriendo en este momento».
Entre los pacientes se encuentra Jalen Brunson.
Le faltó un estallido de poder en la derrota del viernes por la noche en el Juego 3, y la explicación obvia, aunque Brunson no lo admitiría, es un misterioso «dolor en el pie derecho», como se describe en el informe de lesiones.
El dolor es un síntoma, no una lesión, pero los Knicks no han explicado por qué, y Brunson nunca es más corto que cuando habla de su salud.
«Si estoy ahí, estoy jugando», dijo. «Ya sea que esté herido o no, no hay excusa. Si tengo dolor, saldré».
Lesionados o no, las semifinales de la Conferencia Este giraron en torno a los bases, como se informó antes del comienzo.
Brunson dominó el Juego 1 cuando Haliburton desapareció.
Los Knicks ganaron.
Haliburton resurgió en el Juego 2, pero Brunson Willis Reed volvió a ser el héroe después de aprovechar la ola emocional del momento del túnel.
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En el Juego 3, Haliburton fue posiblemente el mejor jugador, aunque se quedó corto en su mayor posesión de la noche, dejando pasar un potencial ganador del juego para darle a Andrew Nemhard un tiro muy difícil.
Los Pacers hicieron un importante ajuste defensivo en Brunson (más sobre esto más adelante) y ganaron.
Haliburton minimizó el enfrentamiento individual, lo cual es comprensible dado que los guardias rara vez se defienden entre sí.
“Quiero decir, no creo que se trate tanto de mí (Brunson) como de nuestros equipos enfrentándose entre sí. No se trata de eso», dijo Haliburton. “Se trata simplemente de hacer lo que hay que hacer para ganar. Él hace lo que tiene que hacer para que su equipo gane partidos y yo tengo que hacer lo mismo para darle a mi equipo la mejor oportunidad de ganar.
“Así que se trata menos del partido y de quién marcó o quién hizo qué. Esto es para que todos ustedes hablen. Sólo intentamos ganar partidos».
Para los Knicks, ganar el Juego 4 en el Día de la Madre es una batalla en muchos frentes.
Hay un ángulo constante para lidiar con las lesiones que volverán a pasar a primer plano.
Se espera que OG Anunoby (distensión en el tendón de la corva) se pierda el viaje del equipo a Indiana.
Precious Achiuwa comenzó en su lugar, pero fue ineficaz y estuvo fuera durante todo el último cuarto, con Miles McBride extendiendo esos minutos a medida que los Knicks se hacían más pequeños.
Otro ajuste importante es eliminar a Brunson después del Juego 3.
Parte de eso se debió a que Brunson no se movía con su confianza habitual debido a un dolor en la pierna.
Pero también tuvo problemas para moverse alrededor del apoyador Aaron Nesmith, quien pasó a Brunson como corredor principal en el Juego 3 y le dio una estructura más grande y más fuerte.
Con Nesmith como mariscal de campo titular, Brunson disparó apenas 6-16 con cuatro pérdidas de balón y cero asistencias el viernes.
Son cifras brutales.
«Cada partido será diferente. No podemos darle a Nueva York la misma receta una y otra vez», dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. «Así que la idea era simplemente cambiar el ajuste, hacerse un poco más grande, y creo que Aaron hizo el mejor trabajo posible».
Brunson elogió a Nesmith por esperar resolver los problemas.
“Jugó muy bien. «Jugó una gran defensa», dijo Brunson. «Hay que darle mucho crédito. No hice las cosas que normalmente hago sin importar quién me esté defendiendo, pero hizo un muy buen trabajo. Me quito el sombrero ante «Él y tengo que ser mejor. Tengo que hacer los ajustes correctos y tengo que estar listo para el día».
Si los ajustes desbloquean un Brunson con calibre de MVP, los Knicks tienen más posibilidades de ganar el juego.
Si Haliburton se va, los Pacers están en una buena posición para empatar la serie a 2.
Ambos están lidiando con lesiones.
Ambos han dictado el éxito y el fracaso de sus equipos en los playoffs.
Ambos tienen la capacidad de influir en un enfrentamiento importante del Día de la Madre.
