James Harden venció a un ícono de la NBA.
Harden anotó el punto 28.598 de su carrera con un triple al comienzo de la segunda mitad contra los Charlotte Hornets el lunes. El balde lo llevó al noveno lugar en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA, por delante de Shaquille O’Neal.
Harden irrumpió entre los 10 primeros en diciembre con un tiro libre contra el Orlando Magic que lo colocó por delante de Carmelo Anthony. Entró al partido del lunes con 28.582 puntos en su carrera, sólo 14 puntos detrás de los 28.596 de O’Neal. Superó a O’Neal en su juego número 1.187, apenas por debajo del ritmo de 1.207 juegos de su carrera. Harden ganó sus primeras tres temporadas en la NBA después de jugar desde el banquillo en Oklahoma City.
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La lista de anotaciones de todos los tiempos no incluye los puntos combinados de la NBA y la ABA. En puntuación ABA, Julius Irving (30.026 puntos) y Moses Malone (29.580) completan el top 10, por delante de Harden y O’Neal. De todos modos, es una hazaña notable, incluso si el estilo de juego de Harden le ha ganado una legión de tipos malos.
Junto con su talento extremo y su arduo trabajo, el juego de Harden es producto de análisis modernos, que no siempre resultan en un baloncesto atractivo para los espectadores. Anotó más de 18.000 puntos desde la línea de tiros libres o más allá del arco de 3 puntos, lo que significa que casi un tercio de sus puntos provinieron de media distancia o canastas.
Los críticos de Harden también se apresurarían a señalar que es uno de los dos únicos jugadores entre los 10 primeros sin un campeonato de la NBA; Karl Malone es diferente. Pero si bien la reputación de malhablado de Harden no es la forma de baloncesto más estéticamente agradable, ciertamente es efectiva, como lo muestran los números. No se puede negar que es una de las mejores armas ofensivas en la historia del juego.
A sus 36 años, Harden sigue siendo un anotador de élite (25,6 puntos por partido) con posibilidades de entrar entre los 10 primeros. Con eso, se quedará estancado en el puesto número 9 por un tiempo. Wilt Chamberlain es el siguiente en la lista con 31.419 puntos, casi 3.000 puntos por delante de Harden.
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Luego viene Kevin Durant (31.458 hasta el lunes), quien superó a Chamberlain en el séptimo lugar la semana pasada y, al igual que Harden, está mostrando pocos signos de desaceleración con 26,1 puntos por partido en su temporada de 37 años.
LeBron James es el único jugador activo en el top 10. Su récord histórico de 42.601 puntos (y contando) está fuera del alcance de Harden.
Lista de goleadores de todos los tiempos de la NBA
Kareem Abdul-Jabbar, 38.387
