David McMenamin
SACRAMENTO, California – Después de una actuación históricamente inepta de su defensa de tres puntos en la derrota del lunes por 124-112 ante los desvalidos Sacramento Kings, Los Angeles Lakers culparon a sus malos tiros por la derrota.
«Creo que jugamos una defensa sólida», dijo LeBron James después del partido. «Mierda, quiero decir, hicieron un montón de triples. No hicimos muchos de ellos… Fue simplemente una de esas situaciones en las que no disparas esta noche».
Según ESPN Insights, los Kings acertaron 17 de 26 triples, el peor 65,4% de ellos permitidos en la historia de los Lakers, mientras defendían al menos 25 intentos de triples.
DeMar DeRozan lideró a los Kings con 32 puntos con 14-19 en tiros, pero todo lo que tuvo fueron tiros de campo de 2 puntos. Los ex bases de los Lakers Malik Monk (26 puntos, 3 de 7-9) y Russell Westbrook (22 puntos, 3 de 4-8) hicieron el mayor daño desde lo profundo.
Mientras tanto, los Lakers acertaron 8 de 36 tiros de tres, un número que parecía aún peor antes de que Bronnie James anotara 2 de 2 desde el arco en los últimos dos minutos y el juego estuviera fuera de su alcance.
«Tuvimos 50 asistencias potenciales esta noche, convertimos 21 de ellas», dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, citando los análisis internos del equipo. «Ha sido un tema. Ha sido un tema. Así que supongo que tenemos que seguir filmando».
Fue la tercera derrota consecutiva de los Lakers y la séptima en sus últimos 11 juegos, dejándolos a 23-14, quinto en la Conferencia Oeste.
Antes del partido, se le preguntó a Redick qué necesitaba hacer para motivar a Los Ángeles contra un equipo de Sacramento que llegaba a la noche con un récord de 9-30, 14º en el Oeste.
«No consideramos ningún partido como un abandono», dijo Redick.
Algunas señales previas al partido indican lo contrario.
Hubo un partido de playoffs de la NFL entre los Houston Texans y los Pittsburgh Steelers en Los Ángeles, que se transmitió principalmente en los televisores de los vestidores en lugar de clips del último encuentro entre los Lakers y los Kings el 28 de diciembre.
Y más de la mitad de los 13 jugadores uniformados no estuvieron en el campo para el himno nacional y las presentaciones previas al partido, lo que dejó a los jugadores del banco actuar como si se hubiera anunciado el saque inicial.
Uno de esos jugadores, Rui Hachimura, fue incluido en el informe de lesiones después de perderse los últimos seis partidos por un problema en la pantorrilla derecha, pero no jugó contra los Kings.
Redick explicó que decidió mantener al delantero de 27 años fuera para el partido del martes contra los Atlanta Hawks después de que le informaran el lunes por la mañana que Hachimura solo estaría disponible para un partido consecutivo en Los Ángeles.
«(Y) tenía una severa restricción de minutos, por lo que tenía sentido jugar contra él mañana», dijo Redick. «Ya presentamos el parte de lesiones».
Sin embargo, el hecho de que James y Luka Doncic, de 41 años, jugaran ambos, demostró cierta intención por parte de los Lakers.
Se combinaron para anotar los primeros ocho puntos de Los Ángeles, lo que llevó a Sacramento a pedir un tiempo muerto después de que los Lakers ganaban 8-2 en los primeros dos minutos y nueve segundos del primer cuarto.
A partir de ahí todo cambió, ya que los Lakers dispararon 2 de 11 de 3 en el primer cuarto y perdieron la ventaja en el segundo cuarto.
James terminó con 22 puntos, cuatro rebotes y tres asistencias, pero acertó 0 de 5 desde tres.
Doncic anotó 40 puntos en 3 cuartos y sumó 42 puntos, ocho asistencias, siete rebotes y cuatro robos.
Fue la séptima vez que superó la marca de los 40 puntos esta temporada, y se produjo mientras lidiaba con molestias en la ingle que requirieron tratamiento durante el juego.
«Estaba realmente inseguro (sobre jugar)», dijo Doncic. «Tenía ganas de calentar antes del partido, sentí algo. Así que simplemente estábamos tratando de calentar y ponernos en marcha».
Tanto James como Doncic dijeron que su preparación para el partido contra los Hawks no se determinará hasta que vean cómo se sienten cuando se despierten y se muevan el martes.
Los problemas de Los Ángeles coinciden no sólo con la ausencia de Hachimura, sino también con la temporada All-Star de Austin Reaves descarrilada por una lesión en la pantorrilla izquierda. Reaves ha estado fuera de juego durante las últimas dos semanas y se espera que se pierda al menos dos semanas antes de regresar.
«Obviamente, estamos lidiando con muchas lesiones en este momento», dijo James. «No sólo los muchachos que están fuera de forma, sino incluso los que están en forma. Así que simplemente estamos tratando de capear la tormenta».
Doncic añadió: «Tengo confianza en este equipo. Por eso hay que trabajar y mejorar».
