La temporada 2025-26 de la NBA ya ha transcurrido más de un cuarto. Eso significa que hay un tamaño de muestra significativo de juegos a considerar cuando se trata de la próxima votación del Juego de Estrellas, así como cuando se mira hacia los premios de fin de año.
Este año, varios jugadores de los Portland Trail Blazers están atrayendo la atención a principios de temporada como contendientes para la temporada de premios. Dani Avdija es actualmente el favorito para ganar el premio al Jugador Más Mejorado de la NBA según FanDuel. Jerami Grant ocupa actualmente el octavo lugar en las probabilidades del sexto Hombre del Año de FanDuel.
Obviamente, quedan muchos partidos por jugar antes de que se decidan los premios, pero dos jugadores entre los diez primeros para la votación es algo que los Portland Trail Blazers no han tenido en mucho tiempo.
Echemos un vistazo al trabajo de cada jugador y a quién debe vencer para ganar el premio.
Avdija es un gran favorito para llevarse a casa los honores de Jugador Más Mejorado. En este momento, viene de un final impresionante la temporada pasada con un juego dominante noche tras noche. Aumentó sus promedios de 16,9 puntos y 3,9 asistencias a 25,5 puntos y 6,3 asistencias mientras mantuvo sus números de rebotes, robos y bloqueos casi iguales. Tira igualmente bien desde el campo y desde tres, sin sacrificar la eficiencia y mejorando el volumen.
Avdija está armando una campaña digna del Juego de Estrellas mientras dirige la ofensiva de Portland a través de múltiples lesiones. Esta mejora también condujo a un cambio de roles. Con la mayoría de los escoltas de los Blazers lesionados, Avdija ha asumido el papel de principal manejador y distribuidor del balón. Sus cifras de asistencia reflejan lo efectivo que es en la posición. Estas asistencias vienen no sólo por el flujo de la ofensiva, sino también por el peso que exige Avdija. Actualmente dirige todos los partidos de la NBA y utiliza esos impulsos para hacer contacto y lograr outs fáciles.
La ofensiva de Portland gira en torno a Deny, especialmente para evitar una tormenta de lesiones, y ha cumplido en lo que va de la temporada.
Actualmente hay tres jugadores muy juntos en los siguientes tres espacios para el Jugador Más Mejorado. El escolta de Los Angeles Lakers, Austin Reaves, y el alero de los Atlanta Hawks, Jalen Johnson, empataron en el segundo lugar, mientras que el pívot de los Detroit Pistons, Jalen Duren, empató en el cuarto.
Austin Reaves promedia 27,8 puntos, 6,7 asistencias y 5,6 rebotes por partido esta temporada. Se le ha encomendado la tarea de cubrir a Luka Doncic y LeBron James desde que ambos perdieron tiempo a principios de esta temporada. Ha sido muy bueno en ese papel hasta ahora y sus estadísticas lo reflejan. Sin embargo, si las dos superestrellas juegan la mayoría de los juegos en el futuro, las estadísticas de puntuación de Reaves podrían verse afectadas y perjudicar su candidatura al MIP.
Jalen Johnson promedia 22,8 puntos, 10,5 rebotes y 8,2 asistencias por partido esta temporada. Las mejoras en puntuación y rebotes son buenas, pero no suficientes para impulsar una campaña MIP. Sin embargo, el gran salto en asistencias se debe a que Johnson abrió otra parte de su juego. Con Trae Young ausente durante algún tiempo esta temporada, Johnson ha sido el punto focal de la ofensiva y ha podido mostrar su habilidad dinámica como delantero.
Jalen Duren promedia 18,0 puntos y 11,0 rebotes esta temporada, frente a 11,8 puntos y 10,3 rebotes la temporada pasada. También es el ancla de la defensa de los Pistons, ya que actualmente tienen marca de 21-5 y ocupan el primer lugar en la clasificación de la Conferencia Este. El salto de Duré en el lado defensivo del balón ha ayudado a solidificarlo como uno de los mejores centros defensivos de la NBA.
Jerami Grant promedia actualmente 20,0 puntos, 3,8 rebotes y 2,6 asistencias por partido. Salió de la banca para una alineación de los Blazers completamente sana. El principal problema con su candidatura al sexto hombre del año es que los Blazers no han estado completamente sanos durante mucho tiempo. Grant jugó en 25 partidos esta temporada y fue titular en 13 de ellos. Para ganar 6MOTY, debes salir de la banca en al menos la mitad de los juegos que juegues. Si la temporada terminara hoy, Grant no sería elegible debido a esa restricción. A medida que Portland comienza a recuperarse, un regreso a la banca podría colocar a Jerami nuevamente en el grupo principal de contribuyentes a la banca.
En 12 partidos desde el banquillo, Jerami promedia 17,7 puntos en sólo 26,9 minutos por partido, justo por debajo de su media de la temporada. Sin embargo, lo hace con un 48,1% desde el campo y un 39,7% desde tres. Esas divisiones de tiros son importantes para un equipo que dispara tan mal como los Blazers. La capacidad de Grant para salir de la banca como una chispa ayudó a Portland a superar un déficit inicial o tener un nuevo par de piernas al final del juego para darles un impulso.
El caso de su competencia
Los primeros tres candidatos a «Sexto Hombre del Año» son Anthony Black de Orlando y Jaime Jaquez Jr. de Miami y Reed Sheppard de Houston es tercero.
Anthony Black promedia 13,0 puntos, 4,0 rebotes y 3,3 asistencias en 20 de sus 26 partidos desde el banquillo. Los números no saltan exactamente de la página, ni tampoco su 44,1% desde el campo y su 29,8% en tiros de tres puntos. Sin embargo, el Magic es un equipo que a veces tiene dificultades para encontrar el fondo de la canasta, y Black puede salir de la banca para ayudarlos a lograr precisamente eso. Puede calentarse muy fácilmente y hacer varias canastas seguidas para ayudar a cambiar el curso de un juego.
Jaime Jáquez Jr. promedia 15,4 puntos, 5,8 rebotes y 5,0 asistencias en los 25 partidos desde el banquillo esta temporada. El delantero de tercer año se ha convertido en un ala versátil cuya versatilidad le permite al Heat usarlo en muchos roles diferentes a lo largo del juego.
Reed Sheppard promedia 12,9 puntos, 3,1 rebotes y 3,1 asistencias por partido esta temporada y es titular en 4 de 23 partidos esta temporada. Se le asignó la tarea de ser el principal manejador del balón de los Rockets, que perdieron a Fred VanVleet por lesión antes de que comenzara la temporada. Lo hizo mientras disparaba un 43,7% de triples en casi 6 intentos por partido.
Avdija ciertamente parece estar en el asiento del conductor para el premio al Jugador Más Mejorado. Ningún rival ha dado un salto tan grande ni ha tenido tanto impacto en su equipo. Si mantiene este nivel de juego a lo largo de esta temporada, será candidato al Juego de Estrellas en una Conferencia Oeste competitiva y es casi seguro que se llevará a casa el MIP.
Grant, por otra parte, es una tarea más difícil. Sus números lo colocan primero en la NBA en puntos desde la banca, pero su reciente rol titular hace que sea difícil decir con cuántas aperturas terminará el año. Si Portland alguna vez recupera su plena salud, probablemente volverá a su función anterior. Sin embargo, es bastante grande. Hay varios jugadores fuertes por delante en la clasificación a los que tendrá que superar para tener una oportunidad de ganar el premio.
Si se anunciara hoy que Grant saldría de la banca independientemente de la alineación de Portland durante el resto del año, probablemente ascendería al menos uno o dos puestos en la clasificación. Sin esa promesa de consistencia, sigue siendo un candidato más oscuro a estas alturas de la temporada.
Independientemente de cómo se desarrollen las carreras por los premios, es divertido tener dos jugadores en la pelea por el premio en este momento de la temporada. Los Blazers han estado en una espiral descendente debido a las lesiones y la rotación parece corta. Pero los jugadores en el campo brillan y esos esfuerzos son reconocidos al final del año.
