Brad Keselowski está de vuelta en el carril de la victoria.
Keselowski ganó la carrera de la Copa NASCAR del domingo en Darlington después de que Chris Buescher y Tyler Reddick hicieran contacto mientras competían por el liderato con 11 vueltas para el final.
Reddick entró en Buescher y lo empujó contra la pared. Eso permitió a Keselowski adelantarlos a ambos por el tercer lugar después de que Reddick y Buescher redujeran la velocidad debido a problemas con los neumáticos.
La victoria es la primera de Keselowski desde 2021 con el Team Penske. Dejó Penske después de esa temporada para unirse a Roush Fenway Racing como propietario minoritario.
El renombrado Roush Fenway Keselowski Racing tuvo una primera temporada difícil. Keselowski terminó 24° en la clasificación de puntos y solo tuvo un resultado entre los cinco primeros. El equipo logró un gran avance en 2023 cuando Keselowski logró siete resultados entre los cinco primeros y terminó octavo en la clasificación de puntos. Pero rompió una racha de 110 carreras sin ganar en la carrera del domingo, que se remontaba a tres temporadas atrás, a la carrera de primavera en Talladega.
Ahora tiene garantizado su regreso a los playoffs por segunda temporada consecutiva. Esa temporada 2022 marcó la primera vez desde 2016 que el campeón de 2012 terminó fuera del top 10 en puntos.
«Cuando Tyler se puso debajo de Chris, supe que tenía otra oportunidad contra él, pero hicieron contacto y no pude pasar y pensé, ‘Ahhh'», dijo Keselowski después de bajarse de su auto en Fox. «Y (Buescher) debe haber tenido un pinchazo, no sé qué pasó. Tuvimos un descanso. Y ya hemos tenido suficientes fracasos en el último año o dos, es bueno tener uno bueno».
Ty Gibbs terminó segundo, por delante de Josh Berry en tercer lugar y Denny Hamlin en cuarto. Buescher terminó 30º y 32º por delante de Reddick. Después de la carrera, un Buescher enojado salió de su auto para confrontar y empujar a un Reddick que aparentemente se disculpaba. Hubo un intercambio nervioso entre los dos pilotos tras el empujón inicial que fracasó.
«Estamos devastados», dijo Buescher en Fox. «Está claro como el día. No necesitamos ninguna cámara que nos lo diga».
El comentario de la cámara es una referencia a que Buescher perdió por centímetros ante Kyle Larson en el final más reñido en la historia de NASCAR hace una semana en Kansas. Parecía estar en camino a la victoria después de ese final agonizante, pero el movimiento de Reddick para ganar lo descarriló.
Buescher se puso en cabeza gracias al contacto entre los dos pilotos que empezaron la carrera en primera fila. Reddick y Keselowski fueron los dos coches más rápidos durante todo el día y retomaron la carrera en la primera fila con menos de 40 vueltas para el final tras la bandera amarilla final de la carrera.
Keselowski hizo todo lo posible para adelantar a Reddick dentro de la pista con forma de huevo y los dos pilotos se tocaron en numerosas ocasiones. Después de correr durante vueltas sin que ninguno de los pilotos se diera cuenta, chocaron nuevamente, reduciendo la velocidad lo suficiente como para permitir que Buescher tomara la delantera en la vuelta 265 de la carrera de 293 vueltas.
Cuando Reddick hizo contacto con Buescher, Keselowski terminó tercero y probablemente no hubiera tenido posibilidades de ganar si los dos pilotos no hubieran hecho contacto.
«Entiendo totalmente de dónde viene», dijo Reddick sobre Buescher. «Está corriendo en la cima, se está perdiendo la carrera, se está perdiendo la línea, me está alejando. Hice un movimiento realmente agresivo y esperaba despejarlo y me di cuenta de que no iba a hacerlo. Haz eso.»
«Entiendo totalmente por qué está tan enojado. No hizo nada malo. Solo estaba tratando de ganar la carrera y salir de ella, eso es algo, puedo vivir con eso. Simplemente estoy decepcionado de que haya jugado». salir de la forma en que lo hizo y eliminarlo no era el objetivo allí».
Blaney, Larson y Truex tienen un final decepcionante
Los últimos tres campeones de la Copa tuvieron unos días frustrantes en Darlington.
Empezaremos por el último campeón de la Copa. Ryan Blaney, Martin Truex Jr. y quedó último tras ser descalificado por William Byron al quedar atrapado contra la pared.
Blaney estaba afuera ya que tenía tres de ancho y Truex se deslizó hacia él mientras Byron avanzaba por la pista. El contacto arruinó el día tanto para Truex como para Blaney.
«Truex y yo recibimos tres golpes abiertos y es simplemente una esquina cerrada», dijo Blaney después de salir del centro de atención del cuadro. «La repetición que vi (a Byron) probablemente tomó más pista de la que debería haber tomado después de eso. La vi de nuevo. Pensé que simplemente se endureció, pero no se puede correr en tres direcciones desde allí. Nadie quería Levanté y me etiquetaron y luego conseguí que un par de muchachos (Byron) obtuvieran mucho más de lo que quería, honestamente, pero es un final realmente malo para nuestro día».
Truex terminó en el puesto 25.
Larson se retiró tras un pinchazo en la tercera etapa. El campeón de la Copa 2021 terminó en el puesto 34 antes de la carrera de IndyCar. Larson comenzará a practicar esta semana para su primer intento en las 500 Millas de Indianápolis y se clasificará para la Carrera de Estrellas del próximo fin de semana en North Wilkesboro.
Larson se convertirá en el quinto piloto en competir tanto en Indy 500 como en Coca-Cola 600 el mismo día 26 de mayo.
Resultados de la carrera
1. Brad Keselowski
2. Ty Gibbs
3. Josh Berry
4. Denny Hamlin
5. Chase Briscoe
6. William Byron
7. Bubba Wallace
8. Alex Bowman
9. Justin Haley
10. Michael McDowell
11. Ross Chastain
12. Chase Elliott
13. Cristóbal Bell
14. Noé Gragson
15. Todd Gillian
16. Corey LaJoie
17. Ryan Preece
18. Kaz Grala
19. Eric Jones
20. Austin Cindric
21. Joey Logano
22. Harrison Burton
23. Ricky Stanhouse Jr.
24. Daniel Suárez
25. Martín Truex Jr.
26. Carson Hocevar
27. Kyle Busch
28. Austin Dillon
39. Derek Kraus
30. Chris Buescher
31. John Hunter Nemechek
32. Tyler Reddick
33. Daniel Henrik
34. Kyle Larson
35. Zane Smith
36. Ryan Blaney
